Международная научная экспедиция завершила месячное исследование вод Южных Сандвичевых островов — одного из самых труднодоступных уголков планеты. Ученые обнаружили цветущие экосистемы в ледяных глубинах, новые виды морских организмов и сделали первые в истории кадры редких глубоководных существ.
На борту исследовательского судна Falkor ученые Ocean Census и GoSouth зафиксировали гидротермальные источники рядом с коралловыми садами, а также неизвестные науке виды губок, морских звезд и моллюсков. Также отмечено уникальное поведение рыб-улиток, откладывающих икру на черные кораллы.
Экспедиция получила сенсационные кадры молодого гигантского кальмара и рыбы-дракона Akarotaxis aff. gouldae, открытой лишь в 2023 году.
Исследователи также обнаружили признаки активной вулканической деятельности: крупные залежи пемзы и контраст ледяных вод и гидротермальных источников. Оказалось, что у Сэндвичевых островов есть ранее неизвестная огненная сторона: в этом регионе возможна взрывная вулканическая активность. Рядом с гидротермальными источниками здесь обитают яркие коралловые сады и гигантские инопланетные губки, чего биологи не видели больше нигде в океане.