По данным исследования, массив, названный "возвышенностью Бенхам", состоит из 14-километрового слоя подводных и магматических пород. Их возраст составляет от 47,9 до 26 миллионов лет. Именно в те эпохи в регионе наблюдалась высокая вулканическая активность.
Массив расположен на глубинах 5 200 – 2 500 метров на морском дне, с глубоким провалом в центральной части. Именно необычная форма и привела ученых к мысли о кальдере.
Известно, что когда большие объемы магмы извергаются в течение короткого времени, вулкан может обрушиваться в полностью или частично опорожненную внутреннюю котловину. Бенхам выглядит именно таким образом: круговая впадина окружена "гребнем" из твердых пород с уступами высотой от 100 до 300 метров.
Возможно, это крупнейшая кальдера на всей планете. Авторы исследования назвали ее кальдера Аполаки – в честь филиппинского бога солнца и войны. По их мнению, она пережила несколько как тихих, так и весьма бурных извержений.
Напомним, что кальдера в Йеллоустоне достигает "всего" 60 километров в ширину. Недавно стало известно, что глубоко под ней, в недрах Земли, выявили аномальную структуру. Она располагается в 400-650 километрах под поверхностью.