11 миллионов лет назад астероид упал на Марс, выбросив обломки в космос. Один из них, названный метеоритом Лафайет, достиг Земли и был найден в 1931 году в Университете Пердью в США в ящике. Как он туда попал и кто его нашел, остается загадкой. Лафайет — это своеобразная капсула времени, сохранившая данные о прошлом Марса.
Изучение метеорита дало важные сведения о том, что на Марсе была вода, но когда именно — было непонятно. Недавно ученым удалось определить примерный возраст той марсианской воды, свое открытие опубликовали в журнале Geochemical Perspectives.
Ученые из Великобритании и США создали новый точный метод датировки изменений минералов, что позволяет понять, когда именно на Марсе могла существовать жидкая вода. Они изучили минералы Лафайета, которые образовались при взаимодействии с жидкой водой, и выяснили: вода присутствовала на Марсе около 742 миллионов лет назад.
«Мы не думаем, что в это время на поверхности Марса было много жидкой воды. Вероятно, эта вода образовалась в результате таяния близлежащего подземного льда из-за магматической активности, которая до сих пор периодически проявляется на Марсе», — объяснила Марисса Трамблей, ведущий автор исследования.