Среди каменистых планет Солнечной системы только Земля оказалась пригодной для жизни. Как наша планета стала теплой, влажной и наполненной необходимыми для жизни элементами? Ответ кроется в ее бурном прошлом — в эпоху, когда молодая Солнечная система была ареной жестоких столкновений.
Около 4,5 млрд лет назад планеты только начинали формироваться из хаоса пыли и газа. В этой космической «стройке» Земле повезло больше других: она получила нужное количество углистых хондритов — метеоритов, богатых водой, органическими соединениями и летучими веществами, пишет Science Alert.
Исследования показывают, что 5-10% массы Земли составляют именно эти метеориты. Большая их часть, вероятно, попала на планету во время гигантского столкновения с Тейей — протопланетой, от которой также образовалась Луна. Чтобы проверить эту гипотезу, группа ученых под руководством Дуарте Бранко из Института астрофизики и космических наук в Лиссабоне провела серию компьютерных моделей, воссоздающих раннюю Солнечную систему.
Исследователи выделили два типа материала: углистые хондриты, богатые водой и органикой, и некарбонатные метеориты, более «сухие» и похожие на материал Марса. Симуляции показали, что миграция Юпитера сыграла ключевую роль: гравитация гиганта «забросила» углеродистые планетезимали во внутреннюю часть Солнечной системы, где их захватила Земля.
Особый интерес представляет столкновение с Тейей. Моделирование показало, что с 38,5%-ой вероятностью последний крупный объект, врезавшийся в Землю, был чисто углеродистым, а в 13,5% — смешанным. Это значит, что катастрофическое событие, породившее Луну, могло также доставить на Землю воду и органику — ключевые ингредиенты для жизни.
Без массивных поставок углистых хондритов и гигантского столкновения с Тейей, обогатившего планету летучими веществами, Земля могла бы остаться безжизненной пустыней, как ее каменистые соседи.