Около 700 миллионов лет назад Земля пережила самый суровый ледниковый период в своей истории, который стал угрозой для большей части жизни планеты. Предыдущие исследования показали, что кислородозависимая жизнь могла существовать только в лужах талой воды на поверхности льда. В новом исследовании учёные изучили богатые железом породы, оставленные ледниковыми отложениями в Австралии, Намибии и Калифорнии. Анализ был необходим, чтобы получить представление о состоянии окружающей среды во время ледникового периода. Исследуя химический состав железных образований, специалисты смогли оценить количество кислорода в океанах около 700 миллионов лет назад и лучше понять, как это влияло на всю зависящую от кислорода морскую жизнь, включая самых древних простейших животных.
Новые данные свидетельствуют о том, что, хотя большая часть океанов во время глубокой заморозки была бы непригодной для жизни из-за недостатка кислорода, в некоторых областях, где ледяной покров трескался и начинал плавать, талая вода насыщалась кислородом. Пузырьки воздуха, попавшие в лёд, высвобождались в воду по мере его таяния, обогащая её кислородом. Учёные отмечают, что примитивным эукариотам также потребовалась бы пища, чтобы выживать в суровых условиях ледникового периода. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы выяснить, как эти среды могли обеспечить экосистемы достаточным количеством ресурсов.
Фото: phys.org