Микробиологи обнаружили неожиданную уязвимость, которая может изменить подход к борьбе со смертельными инфекциями, вызываемыми супербактериями.
Устойчивые к лекарствам инфекции уже уносят более 1 млн жизней в год. По прогнозам, к 2050 году смертность от них удвоится. Однако группа исследователей из Калифорнийского университета в Сан-Диего, похоже, нашла новый способ борьбы с резистентными бактериями, не прибегая к традиционным антибиотикам.
У устойчивых к антибиотикам бактерий есть врожденная слабость, которая может объяснить, почему эти микроорганизмы не взяли верх над человеком. Ученые называю находку «ахиллесовой пятой» супербактерий. Исследователи изучали распространенную бактерию Bacillus subtilis, пытаясь понять, почему устойчивые к антибиотикам штаммы не всегда доминируют над своими нерезистентными аналогами. Оказалось, что те самые мутации, которые делают бактерии устойчивыми к антибиотикам, стали причиной их неожиданной слабости.
Представьте себе, что внутри бактериальной клетки происходит перетягивание каната. Выяснилось, что рибосомы, которые помогают вырабатывать белки, становятся необычайно требовательными к магнию — жизненно важному минералу. Это создает внутреннюю конкуренцию с молекулами АТФ (источником энергии клетки), которым также нужен магний для функционирования. В конечном итоге устойчивые бактерии становятся менее эффективными.
Открытие особенно интересно, так как оно предлагает новый способ борьбы с резистентными бактериями без использования традиционных антибиотиков. Ученые могут попробовать манипулировать уровнем магния в бактериальной среде, что потенциально может остановить резистентные штаммы, оставив полезные бактерии невредимыми.
«У нас заканчиваются эффективные антибиотики, и их безудержное использование на протяжении десятилетий привело к тому, что антибиотики распространились по всему миру, от Арктики до океанов и грунтовых вод. Необходимы альтернативы антибиотикам для лечения бактериальных инфекций, и два наших последних исследования показывают, как мы действительно можем добиться контроля над устойчивыми к антибиотикам бактериями без использования лекарств», — добавил один из авторов исследования.