Подобная находка сделана впервые. Следы присутствия порядка двух десятков органических соединений, в том числе азотосодержащих молекул, похожих по структуре на пурин и пиримидин.
Эми Уильямс, профессор геологических наук Университета Флориды: «Мы предполагаем, что имеем дело с запасами органической материи, которая провела в почвах Марса около 3,5 миллиарда лет. Это очень важное открытие говорит о том, что сложные органические соединения, в том числе возможные следы марсианской жизни, в принципе способны сохраняться даже в верхних слоях грунта».
По словам Уильямс, пока трудно сказать, свидетельствуют ли эти химические вещества о древней марсианской жизни, остались ли они от геологических процессов или были заброшены на Марс метеоритами.
Анализ показал, что в марсианской глине, взятой со дна древнего водоема в регионе Глен Торридон, содержатся около 20 сложных органических соединений, в том числе серосодержащая органика и азотосодержащие молекулы, ранее встречавшиеся на Красной планете, а еще «двойные» кольца из ароматических углеводородов, по структуре напоминающие пиримидин и пурин, азотистые основания, составляющие центральную часть нуклеотидов, базовых блоков ДНК.