Залежи платины и других металлов на Луне оценили в триллион долларов

Технически их добыча проще, чем с астероидов — но нужно урегулировать юридические вопросы.

Лунные кратеры могут содержать платину и другие драгоценные металлы, попавшие туда в результате падения метеоритов, на сумму более триллиона долларов. Это означает, что добыча ресурсов на Луне может быть экономически выгоднее, чем индивидуальная разработка астероидов — хотя правовой статус такой деятельности остается неясным.

Новое исследование в журнале Planetary and Space Science оценило наличие на Луне коммерчески значимых объемов металлов платиновой группы (платина, палладий, родий, рутений, иридий и осмий), оставшихся после столкновений астероидов с лунной поверхностью.

«Сегодня астрономия существует в основном для удовлетворения нашего любопытства. У нее очень мало практических применений, и исследования финансируются преимущественно за счет налогов, что делает науку зависимой от политики. Если мы сможем монетизировать космические ресурсы — на Луне или астероидах — частные компании начнут инвестировать в освоение Солнечной системы», — пояснил астроном Джаянт Ченнамангалам, один из авторов работы.

В расчетах учитывались доля лунных кратеров, предположительно образованных металлическими астероидами, количество таких астероидов с достаточной концентрацией металлов платиновой группы, а также те из них, которые столкнулись с Луной на достаточно низкой скорости, чтобы оставить значительные фрагменты. Оказалось, что из примерно 1,3 млн лунных кратеров диаметром более километра около 6500 образованы астероидами, несшими коммерчески значимые объемы платины.

Фото: Claudio Caridi/Shutterstock/FOTODOM

«Это означает, что на Луне может быть гораздо больше кратеров с рудоносными остатками астероидов, чем доступных для добычи астероидов», — заметил Ченнамангалам.

По его приблизительным оценкам, стоимость платины и других металлов, пригодных для добычи в лунных кратерах, может достигать триллиона долларов.

Добыча на Луне будет проще, чем на астероидах, поскольку большинство астероидов находятся дальше, а их ничтожная гравитация создает технические сложности. Гравитация Луны в шесть раз слабее земной, но это все же упрощает задачу.

Однако, даже если технически лунная добыча проще, юридически она может оказаться сложнее. Договор о космосе 1967 года остается краеугольным камнем международного космического права, регулируя все виды деятельности за пределами Земли, включая добычу ресурсов. В нем закреплено, что «космос, включая Луну и другие небесные тела, не подлежит национальному присвоению», но остается спорным, относятся ли астероиды к «небесным телам» и можно ли частную добычу приравнять к «национальному присвоению».

«Хотя [договор] явно применим к такой деятельности, ключевые вопросы он оставляет без ответа. В частности, отсутствует ясность в вопросах владения добытыми ресурсами, коммерческих лицензий, справедливого распределения выгод, экологических стандартов и правил долгосрочного присутствия на Луне», — прокомментировала Ребекка Коннолли, юрист по космическому праву из Сиднейского университета.

Некоторые сравнивают добычу на астероидах с рыболовством в международных водах, которое разрешено, несмотря на отсутствие суверенитета, но применить эту аналогию к Луне сложнее.

США попытались прояснить ситуацию, предложив необязательные к исполнению «Соглашения Артемиды» — набор принципов освоения космоса, включая коммерческую добычу на Луне. Их подписали 55 стран, но не Китай и Россия, что сохраняет неопределенность.

«Поскольку частная добыча в космосе становится реальностью, важно устранить пробелы в Договоре о космосе и установить четкие и справедливые правила на многостороннем уровне», — заключила Коннолли.

Нейросоветы – канал с советами от искусственного интеллекта!