2017 год. ЦСКА осуществляет беспрецедентную закупку в своей истории. Трансферная кампания армейцев проходит под лозунгом «поможем сборной России выиграть Олимпиаду в Пхенчхане», но все всё понимают: Игорь Есмантович хочет не просто выиграть Кубок Гагарина, а создать команду-династию. С большинством звездных новичков контракты заключаются на три года, а с кем-то после истечения продливают еще на один.
Сколько Кубков Гагарина намеревался взять Есмантович, когда беззаветно тратил деньги «Роснефти»? Только на сибирскую троицу Окулов-Шалунов-Шумаков армейцы раскошелились на 400 миллионов рублей компенсации. Не говоря уж о зарплатах. А почти все, кто вернулся в ЦСКА из НХЛ, получили контракты в районе 100 миллионов в год. В общем, траты были впечатляющие. Такими же должны были стать и результаты. Но за четыре года ЦСКА добыл всего один кубок.
Поражение от «Ак Барса» в 2018-м можно было объяснить «сыростью» состава и тренерского штаба. Каждый игрок ЦСКА сам по себе был вполне себе величиной, но командой они на тот момент еще не стали. Игорь Никитин впервые за долгие годы работал главным тренером. Да и то, что после того проигранного финала руководство москвичей поменяло его помощников, говорит о многом.
Потом было чемпионство. Вполне прогнозируемое, выстраданное и заслуженное. Суперсостав ЦСКА с Григоренко, Капризовым, Нестеровым и Сорокиным должен был делать золотой дубль, но вмешался коронавирус. Сложно было предположить, кто бы смог бросить перчатку команде, которая со скоростью света летела к своему второму титулу. Вчера «Авангарду» проигрывал совсем другой ЦСКА. Имеющий крепкую связь с чемпионской командой, но уже не кажущийся гегемоном.
Взять кубок в этом году ЦСКА мог за счет системы или проблем с соперником. Времена, когда армейцы доминировали и должны были выигрывать за заказ, прошли вместе с введением жесткого потолка зарплат. Но теперь, кажется, Никитину будет еще сложнее повторить результат 2019 года. Прошлым летом армейцам удалось сохранить Константина Окулова и Максима Шалунова, которые и организовали ударную связку, на которой команда выезжала весь сезон. Тогда помог коронавирус. Теперь у Есмантовича может не оказаться столь влиятельного союзника.
Казалось бы, самые колоссальные из всех возможных потерь армейцы понесли в прошлом сезоне. Они смиренно отпускали лидеров в НХЛ, не могли повторить предложения от других клубов и добровольно отказывались от дорогостоящих игроков из-за влияния потолка зарплат. Но в предстоящее межсезонье команду Никитина могут добить. Из тех, кто определяет игру команды, контракты заканчиваются у всех легионеров, кроме Класа Дальбека, а главное — у ударной тройки Окулов — Шалунов — Мамин. И все идет к тому, что только последний — самый скромный и наименее звездный — останется в команде на следующий год.
Как мы уже отметили, и Шалунов, и Окулов оставались в ЦСКА на сезон во многом из-за пандемии коронавируса. Максим собирался в «Чикаго» и даже был готов переждать время в чемпионате Швейцарии, но все же поддался на уговоры Есмантовича. Тогда как у Константина было чуть больше поводов задержаться в России. В прошлом году у него родились дочери-близняшки, что значительно осложнило столь масштабный переезд. Хотя по ходу прошлого сезона Окулову звонил и Майк Бэбкок, на тот момент еще не уволенный из «Торонто», и генеральный менеджер «Монреаля» Марк Бержевен.
Какие теперь препоны есть у Окулова с Шалуновым перед отъездом в НХЛ? Оба заметно улучшили индивидуальную статистику, на протяжении всего сезона прокачивая друг друга. Это то, чего и хотел Окулов: стать полноценным лидером ЦСКА и исправить некоторые недочеты в своей игре. Шалунов, в свою очередь, снова нащупал свой фирменный бросок и стал лучшим снайпером розыгрыша Кубка Гагарина. По нашей информации, Константин все-таки склоняется к отъезду, а интерес к Максиму уже обозначил генменеджер «Чикаго» Стэн Боумен.
Конечно, есть шанс на то, что кто-то из этой парочки останется в ЦСКА. Окулов еще никогда не зарабатывал действительно больших денег, да и маленькие дети могут стать для него неким якорем. Шалунов, в свою очередь, производит впечатление домоседа. К тому же к нему есть интерес со стороны других клубов лиги, в частности, «Автомобилиста». Уральцы, не сумевшие подписать Вадима Шипачева, вроде бы готовы насыпать Максиму огромный контракт. Так или иначе, для ЦСКА должно быть фиолетово, переедет их лучший снайпер в Чикаго или Екатеринбург.
ЦСКА и в этом плей-офф был не каким-то монстром, а равным среди лучших. Но что будет, лишись команда Никитина парочки Шалунов-Окулов? Собственно, даже одноматчевая дисквалификация Максима дала понять, насколько мало в нынешнем составе армейцев людей, способных решать эпизоды и забивать с полумоментов. А что самое страшное, в составе ЦСКА нет молодых игроков, которые, как когда-то Окулов или даже ушедший в «Авангард» Толчинский, могли бы подняться на ступень выше и занять лидерские позиции.
Кое-какие надежды подает Никита Коростелев, но форвард, которому уже 24 года, слишком нестабилен. Любимчик Никитина Максим Соркин так же, как и Никита Ртищев, вряд ли годится для ведущих звеньев. Даже в отдаленной перспективе. Быть может, после пройденной с командой предсезонки к хоккею ЦСКА адаптируется Никита Сошников, но в плей-офф он выглядел посторонним элементом в системе Никитина. Собственно, с проблемой долгой адаптации рискуют столкнуться и другие новички московского клуба.
Уже сегодня как о свершившемся факте говорят о трансфере Ивана Федотова из «Трактора». Правда, пока непонятно, пойдет ли перспективный вратарь в дополнение к Ларсу Юханссону или же станет его заменой. Вроде бы должен доехать до ЦСКА Валентин Зыков, который последние полгода провел во второй (!) шведской лиге. Ну и потенциально главное усиление армейцев — Михаил Григоренко. После неудачной попытки вернуться в НХЛ через «Коламбус» творец первого и единственного кубка ЦСКА близок к возвращению в клуб.
Но, даже если Окулова с Шалуновым заменят Зыков с Григоренко, это вряд ли приблизит ЦСКА ко второму Кубку Гагарина. На примере того же Голдобина мы видим, каким котом в мешке иногда может быть приехавший из Северной Америки новичок. Даже если он россиянин и воспитанник клуба. Ценность чемпионского и постчемпионского ЦСКА была даже не в деньгах «Роснефти», а в слаженном костяке, отточенной тактике и банальной выдержке состава. Теперь, кажется, строительство новой команды неизбежно. А это почти всегда шаг назад.