Перед выездным матчем «Вашингтона» с «Каролиной» стало известно, что у «Столичных» не сможет принять участие в игре Ти Джей Оши, который получил травму накануне, в поединке с «Коламбусом». «Мы работаем над некоторыми вещами, это травма нижней части тела», — загадочно сказал главный тренер «Кэпиталз» Питер Лавиолетт.
Кроме этого, наставник «Столичных» за день до игры рассказал, что защищать ворота в этой встрече будет Илья Самсонов. Для российского вратаря это мог быть один из последних шансов проявить себя, поскольку «Вашингтон» активно ищет усиления на вратарском рынке перед дедлайном, а об интересе к Марку-Андре Флери не написал только ленивый. До этого матча у Ильи было 17 побед в 30 матчах и 90,1% отраженных бросков. При этом, до «Каролины» «Вашингтон» пока оставался единственной командой в НХЛ, которая не проигрывает в марте в основное время, а Александр Овечкин (6+4) и Евгений Кузнецов (5+5) набрали в этом месяц по 10 очков.
Статус-кво между двумя россиянами сохранилось: и Кузнецов, и Овечкин смогли забить, а «Кэпиталз» одержал очередную победу, которая, впрочем, далась очень непросто. За основное время и овертайм «Вашингтон» нанес в створ ворот Антти Раанты 40 бросков, что ровно в два раза больше того, что бросили «Ураганы», но победа пришла к «Столичным» лишь в серии буллитов.
«Каролина» открыла счет в начале первого периода усилиями Сета Джарвиса, который пробил Самсонова не самым хитрым броском со средней дистанции. На это ответил Евгений Кузнецов, забивший очень любопытный гол: челябинец объехал ворота «Каролины» и бросил почти с нулевого угла, найдя несколько миллиметров зазора между штангой и плечом голкипера. Все внимание арбитров и зрителей (да и самих игроков) в это время было приковано к борьбе Овечкина и Нино Нидеррайтера, поэтому успех Кузнецова даже не сразу был замечен.
Самому Овечкину тоже удалось забить, причем сделал он это в критически важный момент — при счете 3:2 в пользу «Харрикейнз» за пять минут до конца третьего периода. Александр бросил из левого круга вбрасывания, но это был не привычный щелчок в касание, а нечто среднее между щелчком и кистевым.
Когда же дело дошло до серии буллитов, то Овечкин предстал во всей красе, хотя Александра трудно назвать большим специалистом в части исполнения штрафных бросков. Но признанные технари Кузнецов и Андрей Свечников ничем публику не порадовали, а бивший последним Ови элегантно перевел шайбу на неудобную сторону крюка и оформил победу «Кэпиталз».
Это был его 36-й гол за карьеру в серии буллитов и 15-й победный штрафной бросок.
Стоит отметить и еще один гол в этом матче — тот, который не был забит. При счете 0:0 нападающий «Ураганов» Нино Нидеррайтер каким-то невообразимым образом промахнулся по абсолютно пустым воротам, находясь в полутора метрах от них — Илья Самсонов, вышедший из «рамки», чтобы отыграть шайбу, сделать этого не смог, так как она странно отскочила в поле, найдя неровность в бортике.