Астрофизики ответили на вопрос, можно ли спасти Землю от столкновения с летящей в ее сторону кометой за шесть месяцев. Подобная история с падением 10-километрового небесного тела на планету стала основой для фильма «Не смотрите наверх».
В фильме ученые предложили использовать ядерные ракеты, чтобы предотвратить столкновение кометы с Землей. Астрофизик Филип Лубин из Калифорнийского университета считает, что подобный сценарий возможен в реальной жизни.
По мнению Лубина, о надвигающейся катастрофе можно узнать за несколько лет, и предпочтительной стратегией было бы изменить траекторию приближающейся кометы. Чтобы остановить астероид или комету такого размера всего за шесть месяцев, придется использовать ядерное вооружение. По его словам, это возможно даже при использовании менее 10% мирового ядерного арсенала.
Такие ядерные устройства должны быть оснащены 1000 сердечниками в форме копья, которые могут быть запущены на одной из двух суперракет. Сейчас подобные космические ракеты разрабатываются НАСА и SpaceX.
В фильме запуск ракет с ядерными боеголовками должен был произойти за пять месяцев до столкновения с кометой. «Вы должны быть готовы к этому, ждать нельзя», — цитирует Любина New Scientist. Если ракеты ударят по комете за месяц до даты столкновения, это даст наибольший шанс разбить небесное тело на более мелкие фрагменты, которые в основном не попадут на Землю. Однако некоторые фрагменты, безусловно, достигнут нашей планеты. «Но если это выбор между смертью всех и некоторых, вам придется сделать такой выбор», — подчеркнул ученый.
И.о. главы управления планетарной защиты Европейского космического агентства Детлеф Кошны считает, что идея из фильма кажется разумной, но задается вопросом, будет ли у человечества достаточно времени, чтобы осуществить задуманное. «Даже если взрывных устройств достаточно, все равно нужно будет поднять их на ракете за четыре недели. Я не понимаю, как это может произойти», — заявил он.
К счастью, наблюдения астрофизиков показывают, что землянам пока не понадобится идти на такие меры. «Нет ничего такого, о чем стоит беспокоится, по крайней мере, в ближайшие 100 лет», — уверет Айн О’Брайен из Университета Глазго.