2019 год боец ММА Мариф Пираев начинал как легковес (70 кг) с рекордом: 27 побед и 2 поражения. Тут надо знать, что в UFC попадали бойцы с двумя поражениями при 15-20 победах, но мощную статистику у Пираева не получалось конвертировать в заметные выступления даже на российских турнирах. 31-й профессиональный бой Пираев проводил на турнире в Тбилиси против соперника с рекордом 13-14, а до этого мог драться на турнире «Гром» в зале в районе Южное Медведково против дебютанта с явным перевесом для легкой категории.
Осенью 2019 года популярный блогер Амиран Сардаров проводит турнир по ММА прямо на станции метро «Деловой центр» и сразу несколько знакомых рассказывают ему про Пираева, как про одного из лучших бойцов ММА из Москвы. Как следствие, в ноябре на YouTube появляется два боя с Пираевым: еще один по правилам ММА против Родриго Капорала в Хабаровске набирает 320 тысяч просмотров, а вот видео с названием «Корней Наказан. Тамаев Вернулся. Хачёвский дрифт: Часть 2. Битва за хайп» на канале «Дневник Хача» смотрит 7,6 миллиона человек. Мариф не особо стараясь побеждает Серика Ажибаева (бой не идет в официальную статистику). После этого его чаще начинают звать в бойцовские YouTube-шоу. Там происходит много странного для классической ММА-индустрии, но Пираев востребован, так как оказывается одним из немногих бойцов ММА высокого уровня, который готов вступать в перепалки и иногда драться с не очень серьезными соперниками.
У меня было 30 профессиональных боев и со мной никогда так часто не фотографировались, пока я у Амирана не подрался. И когда пацаны подкалывали насчет этого, я им говорил: «Вот вы вес гоняете по 15 кг, потом выходите и за 50 тысяч рублей деретесь, а я могу просто встать на весы и легко подраться. И мне за это…», — и, короче, говорил, сколько мне платят. Мне нормально платят. Так они после этого, те, кто только что смеялся, начинали спрашивать, можно ли им тоже подраться у Амирана», — рассказывал Пираев в интервью «Вестнику ММА» и на подкасте Fight Show.
В конце 2019-го Пираев неожиданно проигрывает в Хабаровске раздельным решением и в начале 2020-го уезжает в Германию оперировать колено. Деньги находит отец и несколько небезучастных людей из Чечни и Дагестана
Отец был категорически против, чтобы я оперировался в России, и нашел деньги. В Германии вышло больше миллиона рублей. Мне еще повезло, что есть друзья, которые живут там и как раз вся эта ситуация с пандемией началась. В Кельне было больше всего зараженных и поэтому почти все позакрывалось. Мне уже потом говорили, что в обычное время там просто мест нет в гостинице, а так я жил в отеле на футбольном стадионе в Леверкузене и врач [Томас Файфер] постоянно приезжал, менял бинты, смотрел, как все заживает. Сама гостиница дня три-четыре из-за меня еще работала, потому что они этого врача очень любят и хотели, чтобы он мог свою работу доделать. Потом он мне предлагал, чтобы я у него пожил еще несколько дней, чтобы убедиться, что с моей ногой все нормально, но в итоге меня друг к себе забрал в Дюссельдорф, я жил у него, и мы приезжали к доктору в Кельн на перевязки».
Травмы ноги у Пираева начались с первого поражения в ММА. В бою с Матеушем Гамротом в Лондоне (сейчас боец UFC с рекордом 17-1) он подвернул ногу, поляк тут же сбил Пираева и добил на земле. Потом было повреждение мениска и крестообразных связок. Через четыре месяца после операции 27 июля 2020 года Мариф пришел на съемки шоу боев на кулаках Hardcore и получил запоминающийся вызов от бритоголового бойца по прозвищу «Акаб».
Мариф Пираев, за вольную борьбу ты тер, хочешь я тебе покажу, что такое классическое самбо? Иди сюда!» — сказал из клетки Артур Кулинский.
Демонстрация самбо получилась странной — бойцов стала растаскивать охрана, с Пираева упала кепка, Акаб попытался надеть ее на себя, крича «Я забрал ее!».
Да я нормально к этому трэштоку отношусь, — говорит Пираев, — но только, чтобы мое достоинство не задевали. Потому что это все видит отец, и, если кто-то переходит грань, он в первую очередь мне может сказать: «Ты что клоун, ты что мою фамилию позоришь?».
Отец Пираева тоже имеет рекорд в профессиональных боях на статистических ресурсах Sherdog и Tapology. Он же настоял, чтобы Мариф в детстве перестал заниматься футболом в секции «Локомотив», и ушел во что-то более жесткое. Таким местом стал боксерский зал ЦСКА. Мариф «выиграл Москву» по детскому возрасту, но потом бокс немного утомил, и Расул Мирзаев привел друга в секцию «Самбо-70».
В 17 лет в 2011 году Пираев дебютировал в ММА на турнире в Чебоксарах и вошел в только-только появившуюся команду Fight Nights. Камил Гаджиев придумал бойцу прозвище Рутульский рэмбо, решив, подчеркнуть принадлежность к очень малочисленной дагестанской народности.
Да рутульцев совсем немного, по-моему меньше только цахурцев и, может быть, огульцев, не уверен. Наше село — Борч совсем рядом с границей с Азербайджаном, недалеко от Грузии, — рассказывает Пираев корреспонденту «Матч ТВ» Вадиму Тихомирову, — Это в горах, там условий почти никаких нет, света нет, когда построили дорогу, все разъехались. Мое детство прошло в Бабаюртовском районе. Когда мне было девять лет, отец забрал всю семью и перевез в Москву».
Девять лет Пираеву было в 2002-м. Бабаюртовский район имел общую границу с Чеченской республикой.
По ночам слышал взрывы, из окна видел, как что-то взрывалось. Родители ничего не объясняли, но мы сами понимали, что происходит что-то не то. Помню, как шел в школу и увидел, что по дороге едет танк, я в шоке был.
В Москву мы из села переехали, мне многие вещи как-то дикими казались. Когда спускался в метро и видел, как мужчина и женщина целуются, не знал куда себя девать, хотел под землю провалиться. Или мы шли в школу с братьями, видели на дороге хлеб лежит. А нас учили в селе, что хлеб нельзя выбрасывать, тебе бы сразу замечание сделали, и мы его минут 15 с дороги убирали, на нас, наверное, тоже как на дикарей смотрели. Еще история — у меня друг был, футболист, он меня как-то позвал с ним домой зайти, и его дед о чем-то просит, что-то сделать, а он деда на три буквы посылает. И я просто стою и думаю: «Что это такое?! Куда я попал?!».
Возвращение после травмы колена получается смазанным: Мариф соглашается драться в боях на голых кулаках против звезды этой дисциплины Евгения Моряка и в то же время подписывает контракт на бой по ММА с Тимуром Нагибиным в Екатеринбурге, который должен состояться через несколько недель после кулачного боя. В итоге проигрывает и там, и там. При этом к каждому бою прилагается такое количество подробностей, что Пираев окончательно формируется в локальную звезду единоборств.
Для меня бои на кулаках и поп-ММА это просто возможность дополнительного заработка между боями, чтобы можно было не работать и содержать семью. Это дает дополнительных доход, но не такой, чтобы все твои вопросы решало за раз. Мы [с женой и дочкой] живем в своей квартире в Отрадном, на машине я не езжу, мне кажется на метро проще, капюшон накинул, наушники вставил и нормально. Я стесняюсь, но сейчас много подходят фотографироваться, спрашивают про какие-то ситуации, про бои, но я себя неуютно чувствую, потому что я думаю, кто я такой, чтобы со мной подходили фотографироваться».
В начале 2021 года Пираеву организовали бой с Артуром Акабом, человеком, которому когда-то удалось «забрать кепку», и Мариф уверенно разбивает кулаки о голову соперника, побеждая решением судей.
В боях на кулаках тоже есть своя тактика, — рассказывает Пираев сайту «Матч ТВ». — Я старался много работать на ближней дистанции, постоянно бить из клинча, потому что такая работа, когда ты постоянно нагружаешь руки, она очень выматывающая. Еще в кулачных боях есть страх, что можешь травмироваться именно при ударе. Например, сейчас месяц прошел, у меня три костяшки на правом кулаке до сих пор болят. Еще интересно, что в трансляции показывают удар, кажется, очень сильно попали, а ты не чувствуешь даже. А бывает, тебя вроде не задели, а ты плывешь. Я в этот раз три раза правой попадал четко навстречу, а в трансляции этого вообще не видно. Сейчас хотел бы закрыть два поражения в ММА, проводить бои там и в итоге подписать контракт с UFC, мне уже два раза обещали, что я могу выйти на замену и в последний момент отказывали, уверен, что там могу полностью показать, кто я есть. Но в моем весе действительно большая конкуренция и много россиян уже подписано».
Пока не подписался контракт с UFC на самого бойца подписалось 537 тысяч человек и в YouTube по запросу «Пираев» первые 17 видео показывают от 1 до 9 миллионов просмотров. На следующий день после того, как бой Марифа с Акабом ушел из первого места в трендах, мы разговариваем в номере обычной гостиницы на Павелецкой. Там живет кто-то из близких Марифа.
Видел, что бой опубликовали, но я его даже не пересматривал. Мне кажется, я его плохо провел, хотя все говорят: «Да ты что?! Круто! Не дал по себе попасть, не дал ему ничего сделать». Я даже как-то особо не готовился к тому, что это будут голые кулаки, ездил в Нальчик на сборы, там больше над боксом работали и все. В принципе было бы неплохо и с Моряком провести реванш, но, если не получится, ничего страшного не произойдет.
К Артуру у меня только уважение, он в жизни очень хороший парень, за него много людей болело. Даже из Дагестана мне писали: «Ты красавчик, но мы будем болеть за Акаба».