![](https://naukatv.ru/upload/images/xl/42/422d6aa979f4298be9f6dc7a26bcbb2bec8e6593.jpg)
В галактиках есть не только заметные объекты (звезды, планеты, астероиды), они заполнены газом и пылью, которые пронизывают пространство между всем этим — межзвездной средой (МЗС). При правильных условиях именно из межзвездной среды формируются новые звезды.
Изучение МЗС поможет понять, как происходит звездообразование на самом раннем этапе. А если данные о структуре газа и пыли в галактиках, которые не может увидеть человеческий глаз, перевести в доступное нам изображение, это еще и захватывающе красиво.
Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего (США) в сотрудничестве с международной группой опубликовали свои выводы в специальном выпуске Astrophysical Journal Letters, посвященном использованию телескопа «Джеймс Уэбб» для изучения МЗС.
![](https://naukatv.ru/upload/images/xl/20/20fe4aa23761dc1a0ffcfcbb4166388d5ca8423b.png)
Хотя «Уэбб» может видеть очень далекие галактики, те, которые изучала группа, находятся относительно близко, на расстоянии около 30 миллионов световых лет. Всего были собраны данные с 19 галактик. Авторы работы сосредоточились на конкретном компоненте МЗС — полициклических ароматических углеводородах (ПАУ). ПАУ — это мелкие частицы пыли размером с молекулу, и именно их небольшой размер делает их такими ценными для исследователей.
Когда ПАУ поглощают фотон от звезды, то вибрируют и их можно обнаружить в среднем инфракрасном диапазоне, с более крупными пылинками такое невозможно. Поскольку ПАУ равномерно распределены по межзвездной среде, они позволяют исследователям видеть и все, что их окружает.
![](https://naukatv.ru/upload/images/xl/9a/9aa15bb32a24258aefd517ff47d36597967e10c6.jpg)
Кроме того, несмотря на то, что ПАУ составляют небольшую долю МЗС, они важны, потому что легко ионизируются — этот процесс производит фотоэлектроны, которые нагревают остальную часть газа в межзвездной среды и помогают звездообразованию. Благодаря четкости, которую дает «Уэбб», астрофизики теперь могут видеть газовые нити и даже «пузыри», выдуваемые недавно образовавшимися звездами.