Астрономы объявили об открытии трех новых сверхслабых карликовых галактик. Эти объекты не имеют известных аналогов. Галактики являются небольшими и изолированными, содержат от нескольких сотен до тысячи звезд и лишены газа. Они разительно отличаются от галактики Млечный Путь, которая насчитывает около ста миллиардов звезд и окружена спутниками.
Галактики расположены в созвездии Скульптор. Им присвоили названия Скульптор А, В и С. Все их звезды являются старыми. Следовательно, процесс звездообразования прекратился очень давно.
«Призрачные» галактики настолько малы и слабы, что компьютерные алгоритмы не смогли их распознать. Объекты открыли в ходе непосредственных наблюдений космического пространства.
Ближе всех к Земле находится Скульптор А, дальше всех — Скульптор В. Скульптор С может быть отдаленным спутником галактики NGC 300, расположенной на расстоянии 6 млн световых лет от нас.
Изучение этих галактик позволит лучше понять, почему в ранней Вселенной перестали образовываться звезды. По версии ученых, активные процессы в Скульпторах прекратились в эпоху реионизации. В маленьких галактиках реионизация могла привести к выкипанию всего газа, необходимого для формирования звезд.
Команда намерена использовать данные о галактиках для обучения нейронной сети. В дальнейшем искусственный интеллект сможет находить другие объекты такого рода. Анализ галактик позволит понять, был ли процесс реионизации равномерным или по-разному влиял на различные звездные скопления, сообщает Astrophysical Journal Letters.
Ранее астрономы открыли гигантскую «икающую» звезду. О существовании таких объектов было известно в теории, но на практике ученые смогли наблюдать ее в первый раз. На светиле происходил процесс пульсационной парной нестабильности. Он возможен только у очень больших звезд в 60-150 раз массивнее Солнца. На финальных этапах их эволюции горячие ядра быстро сжимаются и расширяются.
