Новое исследование геологов из Университета Колорадо в Боулдере представляет совершенно другой облик Красной планеты, которая была более теплой и влажной, чем холодная пустошь, которую мы знаем сегодня. Согласно выводам нового исследования, миллиарды лет назад сильные осадки могли подпитывать многочисленные сети долин и каналов, формируя поверхность Марса. Работа вышла в Journal of Geophysical Research: Planets.
«Вы можете открыть Google Earth и, приблизившись к местам, вроде Юты, увидеть сходства с Марсом», — говорит руководитель исследования Аманда Стеккель.
Большинство ученых согласны с тем, что вода существовала на поверхности Марса примерно 4,1–3,7 миллиарда лет назад.
В новом исследовании, используя компьютерные симуляции, ученые обнаружили, что узоры долин и истоков, которые до сих пор сохранились, могли создать осадки в виде снега или дождя.
«Мы видим, что долины начинаются на различной высоте. Трудно объяснить это только льдом», — признается Стеккель.
Современные снимки Марса все еще показывают следы воды на планете — например, вокруг экватора обширные сети каналов расходятся от марсианских возвышенностей, разветвляясь, словно деревья, и «впадая» в остатки древних озер, а может быть, и в океан.
«Чтобы образовать такие отложения, необходимы метры глубокой воды», — говорит Брайан Хинек, первый автор исследования и ученый из Лаборатории атмосферной и космической физики в Университете Колорадо в Боулдере.
Ученые использовали модель, изначально разработанную для земных исследований, которая позволила воссоздать эволюцию ландшафта на Марсе. В ряде сценариев вода появлялась из осадков, а в других —из таяния ледников. В симуляциях они дали воде протекать на протяжении десятков, а то и сотен тысяч лет. Результаты сравнили их с реальными данными со спутников Mars Global Surveyor и Mars Odyssey.
Модели с осадками более точно совпали с реальной марсианской поверхностью.