Международная группа учкных открыла три ранее неизвестных вида небольших зверей, обитавших на территории современной северной Аляски более 70 млн лет назад, пишет Phys.org. Находка переворачивает представление о древней Арктике как о безжизненной окраине мира — на самом деле это была полноценная экосистема, где происходили миграции и эволюционные события.
Кто жил в древней Арктике
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Ученые описали три вида млекопитающих из вымершей группы многобугорчатых. По размерам они сопоставимы с мышью или крысой. Животные получили названия:
Camurodon borealis — вероятно, растительноядный. Qayaqgruk peregrinus — всеядный, предпочитал насекомых и растения. Kaniqsiqcosmodon polaris — всеядный с упором на растительную пищу.
Все останки, в основном зубы, нашли в формации Принс-Крик — примерно в 300 км к северо-западу от Фэрбанкса. Возраст местонахождения — около 73 млн лет. Тогда регион переживал долгую полярную ночь, низкие температуры и сезонный дефицит пищи, но млекопитающие не просто выживали — они успешно освоили эту среду. Ранее ученые обнаружили носорога в Арктике.
Способность занимать разные пищевые ниши помогала многобугорчатым сосуществовать в условиях ограниченных ресурсов. Возможно, эта же гибкость позволила всей группе пережить падение астероида 66 млн лет назад и последующее вымирание динозавров. Многобугорчатые существовали на планете более 100 млн лет.
Азиатский след
Один из видов, Q. peregrinus, оказался близок к животному, найденному на территории современной Монголии. Похоже предки этого арктического зверя переселились из Азии в Северную Америку примерно 92 млн лет назад — один из самых ранних известных примеров миграции млекопитающих между континентами. Значит, сухопутный коридор между Азией и Америкой существовал и активно использовался уже 90 млн лет назад.
Открытие показывает, что полярные регионы в глубоком прошлом были не пассивной периферией, а активной ареной эволюции и расселения ранних зверей. Как отмечают ученые, многобугорчатые — одна из самых долговечных групп млекопитающих в истории — могут не только рассказать о том, как животные пережили массовое вымирание, но и подсказать, как организмы могут справляться с климатическими стрессами — вопросом, очень актуальным сегодня.