Археологи обнаружили окаменелый смоляной комок на месте археологического памятника в Дании. Предполагается, что более 5700 лет назад некая девушка выплюнула жвачку из берёзовой смолы. Сегодня исследователи Копенгагенского университета секвенировали полный геном, извлечённый из древней жвачки.
Учёные говорят, что им впервые удалось получить столько информации из чего-то, что не является костью или зубом. Хотя на археологическом участке не было найдено никаких человеческих останков, ДНК в жвачке сохранилась настолько хорошо, что исследователи смогли реконструировать внешность девушки, которая ее жевала.
Анализ показал, что у девушки были чёрные волосы, голубые глаза и тёмная кожа. Скорее всего она была тесно связана с охотниками-собирателями из Западной Европы, а не с земледельцами, которые не так давно заселили этот регион. В жвачке даже сохранились остатки пищи, которую ела древняя охотница (лесной орех и мясо дикой утки). Жвачка также показала, что у девушки был вирус Эпштейна-Барра и мононуклеоз. В прошлом году исследователи извлекли подобную генетическую информацию из ещё более старой жвачки в Скандинавии.
Археологи отмечают, что находки, содержащие ДНК древних людей, становятся весьма полезным ресурсом для исследователей.