Астрономы сделали важное открытие в галактическом скоплении Персея, которое находится в 240 миллионах световых лет от Земли. Там обнаружили «подкластер», соединенный гигантским мостом из темной материи с центром скопления. Этот элемент расположен в 1,4 миллиона световых лет от NGC 1275, центральной галактики кластера Персея, сообщает Обсерватория телескопа «Субару». Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.Темная материя — одна из самых загадочных субстанций во Вселенной. Темная материя остается фактически невидимой, так как не взаимодействует со светом, но проявляет себя только через гравитацию. Скопления (или кластеры) галактик — одни из самых больших структур в известной Вселенной, состоящие из тысяч галактик, связанных гравитацией.
«Все странные формы и вихревые газы, наблюдаемые в кластере Персея, теперь обретают смысл», — говорит один из авторов исследования Джеймс Джи из Университета Ёнсе (Южная Корея).
Ученые долгое время полагали, что эти скопления галактик растут через высокоэнергетические слияния, которые могут быть одними из самых мощных событий в космосе. С массой, равной приблизительно 600 триллионам масс Солнца, скопление Персея давно считается «идеальным» среди таких кластеров. Однако до этого никаких признаков древних слияний в нем обнаруживалось.Чтобы разгадать эту тайну, Джи и его коллеги использовали телескоп Subaru. Темная материя обладает массой, следовательно, искривляет пространство и отклоняет свет. Наблюдая это гравитационное линзирование можно понять распределение темной материи.
В кластере Персея таким образом выявили наличие значительного «сгустка» темной материи с галактиками массой в 200 триллионов солнечных. С ядром скопления он связан более легкой, но заметной перемычкой из темной материи. Симуляции показали, что это «субскопление» столкнулось с кластером Персея около 5 миллиардов лет назад. А «мост» — остаток их взаимодействия.