Новое исследование, опубликованное в PLOS Biology, сообщает, что люди склонны выбирать более калорийные продукты, даже если у менее калорийного будет похожий вкус и текстура.
В рамках исследования ученые сравнили три группы участников: 11 человек с ожирением, 23 пациента после бариатрической операции и 27 людей без ожирения. Им предлагали подслащенный обезжиренный йогурт с добавлением мальтодекстрина (сладкий углевод, увеличивающего калорийность) и йогурт без добавок. Все участники, независимо от группы, съели больше калорийного йогурта, оценивая оба варианта как одинаково вкусные.
Для изучения связи между пищевыми предпочтениями и мозговой активностью использовалась специальная визуализация дофаминовых рецепторов.
У людей с лишним весом часто наблюдаются изменения в дофаминовой системе мозга — области, связанной с ощущением удовольствия и вознаграждения. Это может приводить к предпочтению продуктов, богатых жирами и сахарами.
В результате, у людей с ожирением доступность дофаминовых рецепторов оказалась ниже, чем у здоровой группы. У людей, перенесших бариатрическую операцию (хирургическое лечение ожирения), доступность рецепторов была хорошая и это способствовать снижению общего объема потребляемой пищи, но вот типы предпочтительных продуктов остались прежними.
Исследователи отметили, что выбор калорийных продуктов не был осознанным: участники не считали обогащенные углеводами продукты более вкусными. Этот феномен наблюдался как у людей с ожирением, так и у тех, кто прошел операцию.
Это исследование показывает, что изменения в мозге, связанные с ожирением, могут быть частично обратимыми после хирургического вмешательства, что влияет на объем потребляемой пищи, но не меняет склонность к высококалорийной еде.