Падение гигантского метеорита 3,26 миллиарда лет назад помогло развитию ранней жизни на Земле, уверена доцент кафедры наук о Земле и планетах Гарвардского университета Надя Драбон. Исследование на эту тему она опубликовала в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Метеорит S2 был размером с четыре Эвереста и в 200 раз превосходил Чикшулуб, погубивший динозавров. Следы его падения периодически находят в зеленокаменном поясе Барбертона. Тщательное изучение этих находок позволило Драбон и ее команде реконструировать картину древней катастрофы.
От удара метеорита по планете прокатились цунами, которое смешали океан и выбросили мусор с суши в прибрежные районы. Тепло от взрыва заставило верхний слой океана выкипеть, а также нагрело атмосферу. Густое облако пыли закрыло Солнце, остановив фотосинтез.
Но бактерии выносливы, и не просто выжили, а стали бурно развиваться в изменившихся условиях — благодаря поднятому из пучин железу и принесенному метеоритом фосфору возникли новые виды микроорганизмов.
Период процветания метаболизирующих железо микробов был непродолжительным, но именно он, по мнению авторов исследования, стал важной ступенькой в эволюции ранней жизни на Земле.
Бесспорно, удары больших метеоритов губительны для жизни, согласна геолог. «Но эти удары могут принести пользу жизни, особенно на ранних этапах, — добавляет она. — Фактически эти удары могут позволить жизни процветать».
По мнению исследовательницы, последствия падений S2 и Чиксулуба настолько отличаются лишь потому, что произошли в разные эпохи — хотя и тот, и другой спровоцировали массовое вымирание.
В зеленокаменном поясе Барбертона найдено по меньшей мере восемь свидетельств древних катаклизмов, в том числе S2.
Метеорит возрастом 4,6 млрд лет может раскрыть секрет происхождения воды на Земле
Изучен кратер метеорита, возможно, погубившего древнюю цивилизацию Индии
Как строительные блоки жизни попали на Землю? Цинк в метеоритах дает подсказки
Ученые рассказали, что произошло, когда в Землю врезался метеорит, погубивший динозавров