В прошлом году НАСА удалось детально рассмотреть жизненный цикл продолжительной пылевой бури, которая положила конец миссии марсохода «Оппортьюнити». Теперь в штормовой атмосфере Марса обнаружились пылевые башни или концентрированные облака пыли, которые поднимаются высоко в воздух при нагревании. Учёные считают, что захваченный пылью водяной пар может перемещаться на них, как на лифте, прямо в космос, где солнечная радиация разлагает воду на молекулы. Это явление может объяснить, как вода исчезла с Марса за миллиарды лет.
Исследователи считают, что башни формируются в большем количестве во время крупных штормов. Башня начинается у поверхности планеты как область быстро поднимающейся пыли. Когда башня разрушается, она может образовать слой пыли на 56 километров над поверхностью планеты. Снимки пылевых башен были предоставлены исследовательским орбитальным аппаратом НАСА Mars Reconnaissance Orbiter. Хотя пылевые бури покрывают поверхность планеты, MRO может использовать свой чувствительный к теплу инструмент Mars Climate Sounder, чтобы «смотреть» сквозь завесу. Со временем и после анализа большего количества данных команда MRO надеется лучше понять пылевые башни и ту роль, которую они могли сыграть в исчезновении воды из атмосферы Марса.
Фото: NASA/JPL-Caltech/MSSS