По мнению ученых, эти облака – свидетельства интенсивного взаимодействия между двумя галактиками, случившегося несколько сотен миллионов лет назад.
В ходе исследований они изучили галактические регионы N159E Papillon Nebula и N159W South, отстоящие друг от друга на 150 световых лет. Оказалось, что находившиеся в них отдельные облачные образования очень похожи между собой. Нити газа были направлены веерообразно, с юга на север, и среди них находились массивные молодые звезды.
Ученые пришли к выводу, что для возникновения «павлинов» должна быть одна общая причина. Еще в 2017 году стало известно, что поток газа рядом с областью N159 имеет другую скорость, чем остальные облака. Появилась гипотеза, что этот поток возник в результате столкновения между двумя галактиками, Большим и Малым Магеллановым облаками, примерно 200 миллионов лет назад.
Новое исследование показало, что подобный катаклизм действительно мог привести к образованию нитевидных облаков и стать катализатором для рождения массивных звезд, чья природа до сих пор остается недостаточно хорошо изученной.
Ранее сообщалось, что астрономы впервые измерили скорость галактического ветра. Потоки достигали 1400-2100 километров в секунду.