Бактерии могут формировать нечто вроде воспоминаний и передавать их последующим поколениям, заявили ученые из Техасского университета в Остине (США). Эта способность помогает им осваивать опасные для людей стратегии, например, вырабатывать устойчивость к лекарственным средствам.
Команда проанализировала колонии бактерий E. coli (кишечной палочки). Ранее она заметили, что бактерии, имеющие опыт роения (коллективного перемещения по поверхности с помощью жгутиков), затем улучшают свои способности. Но оставалось неизвестным, как они выполняют эту задачу, будучи лишены нейронов, синапсов и нервной системы.
Новое исследование показало, что причина — в железе, одном из самых распространенных элементов на Земле. Бактерии, способные образовывать биопленки (плотные скопления на поверхностях) и обладающие устойчивостью к антибиотикам, имели повышенные уровни железа.
Ученые пришли к выводу, что бактерии E. coli используют уровни железа как способ хранения информации о различных формах поведения. Они могут быть активированы в ответ на определенные стимулы.
«У бактерий нет мозга, но они могут собирать информацию из окружающей среды. Они также способны хранить эту информацию и быстро получать к ней доступ для своей пользы», — заявил ведущий автор научной работы Сувик Бхаттачарья.
Эксперименты показали, что «воспоминания» сохраняются у минимум четырех поколений бактерий и исчезают к седьмому. Ученые отметили, что лучшее понимание механизмов жизнедеятельности опасных бактерий позволит более эффективно с ними бороться, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ранее ученые сделали E. coli источником электричества. Для этого ее изменили с помощью биоинженерии.