В южном полушарии Ио ученые НАСА обнаружили гигантскую горячую точку, площадь которой в 2,5 раза превышает площадь озера Байкал, а мощность излучения в шесть раз больше, чем суммарная мощность всех электростанций Земли.
Это стало возможно благодаря инфракрасному инструменту JIRAM на борту зонда Juno. Этот прибор обычно изучает атмосферу Юпитера, но продление миссии позволило ему исследовать и спутники планеты.
Причина вулканизма Ио — мощное гравитационное воздействие Юпитера. Луна движется по вытянутой орбите, что приводит к постоянному изменению силы притяжения и «растягиванию» ее недр. Из-за этого внутри Ио выделяется огромное количество тепла, плавящего горные породы и вызывающего постоянные извержения.
Juno несколько раз пролетал рядом с Ио. В конце декабря 2024 года, находясь на расстоянии 74 400 км, он зафиксировал новую горячую точку. По оценкам, ее площадь — около 100 000 км², что в пять раз больше предыдущего рекордсмена, лавового озера Локи Патера, тожа на Ио. Излучение этой области превышает 80 триллионов ватт.
Ученые предполагают, что точка представляет собой несколько связанных магматических резервуаров в недрах планеты. Анализ снимков JunoCam показал, что за короткое время поверхность вокруг изменилась – вероятно, в результате выбросов пепла и серных соединений, а также образования лавовых потоков.НАСА планирует продолжить наблюдения за этой областью во время следующего пролета Juno 3 марта 2025 года. Это извержение может дать ключи к пониманию вулканизма не только на Ио, но и на других небесных телах.