Принц Уильям догнал жену по возрасту — 21 июня ему исполнилось 40. На сегодня эта пара воплощает для Великобритании королевское величие и открыточную презентабельность, которыми всегда гордилась монаршая семья. Кейт и Уильям — достойная смена из нового поколения Виндзоров, они были благословлены Елизаветой II в качестве престолопреемников вслед за принцем Чарльзом и его супругой Камиллой. Год дружбы, 8 лет бурного романа и уже 11 лет семейной жизни — за 20 лет вместе Кейт и Уильям пережили несколько кризисов, которые лишь укрепили их отношения. В честь юбилея принца U Magazine вспоминает, как развивались романтические отношения Кейт и Уильяма, образцовой пары для монарших семейств Европы.
Осенью 2010-го британская королевская семья с присущей ей сдержанностью заявила о помолвке старшего сына принцессы Дианы и принца Чарльза — принца Уильяма Уэльского — и его девушки Кейт Миддлтон. Для королевской семьи и всей страны эта новость была радостной — миловидная Кейт очаровала буквально всех, и многие увидели в ее лице хорошую замену легендарной леди Ди. Избранница Уильяма не из благородного рода и лишена королевских кровей, но этот брак сложно назвать мезальянсом. Родители Кейт работали в авиации: мать была стюардессой, а отец — пилотом. Позднее пара создала собственную посылочную компанию, которая постепенно добилась финансового успеха.
Кейт и Уильям, как и множество других юных пар, познакомились в университете, а точнее, в престижном Сент-Эндрюсском университете в Шотландии. К тому времени первенец принца Чарльза и принцессы Дианы уже окончил Итонский колледж, а за плечами у него было несколько месяцев благотворительной миссии в Африке. Кейт не отставала от титулованного возлюбленного: на момент поступления девушка из семьи с приличным достатком окончила престижный пансион в графстве Уилтшир и целый год путешествовала.
Впервые принц обратил внимание на Кейт в 2002 году на благотворительном показе мод. Не заметить девушку было сложно: студентка дефилировала по подиуму в нижнем белье, которое едва прикрывало кружевное платье. На вечеринке после мероприятия принц, очарованный красотой Кейт, поднял бокал шампанского за ее успех и попытался ее поцеловать, однако получил отпор. Романтических отношений не завязалось, но с того момента Кейт и Уильям стали дружить и всюду ходили вместе, упорно опровергая сплетни об их романе.
«Я дико стеснялась, когда впервые встретилась с Уильямом, — рассказывала Кейт. — Но когда мы познакомились ближе, то быстро стали хорошими друзьями». На том, что отношения начались с дружбы, настаивает и принц: «В течение года мы дружили, и с этого все началось. Но сразу после знакомства с Кейт я понял, что это особенные отношения. Мне захотелось узнать ее лучше, и дружба дала мне такую возможность. У нас были сложности, но мы смогли все пережить».
Во время учебы Кейт и Уильям вместе с несколькими товарищами поселились в доме в центре города, а позднее переехали за город. Именно в это время пришел черед романтических отношений между друзьями-студентами: Кейт и Уильям наслаждались общим бытом вдали от посторонних глаз. Официально они заявили о своих отношениях в 2004 году, арендовав особняк как семейная пара. Кейт стала часто сопровождать Уильяма на приемах, а папарацци начали настоящую охоту. Именно тогда, оказавшись под прицелами репортеров, пара впервые оказалась на грани разрыва. По-настоящему, хотя и на время, влюбленные расстались в 2007-м, когда папарацци застукали принца в ночном клубе с двумя девушками.
Спустя несколько месяцев ветреный принц решил, что все же Кейт — любовь его жизни, и нашел способ вымолить у девушки прощение. Их вновь стали замечать на мероприятиях королевской семьи. Главное событие в жизни Миддлтон произошло во время каникул в Африке, куда пара отправилась с друзьями в 2010 году. «Три недели я носил с собой в рюкзаке кольцо матери. Конечно, я страшно боялся его потерять», — вспоминал Уильям момент, когда сделал предложение руки и сердца своей возлюбленной.
Именно с этим сияющим перстнем, украшенным бриллиантами и сапфиром в пять каратов, сияющая Миддлтон под руку с избранником вышла после отпуска на встречу с журналистами. Будущая герцогиня буквально светилась от счастья, впрочем, и Уильям был полон радости: «Мы очень рады и готовы провести всю жизнь вместе. Посмотрим, что принесет будущее», — делилась пара своим счастьем.
За сказочной свадьбой в Вестминстерском соборе Лондона, которая состоялась в апреле 2011 года, наблюдал весь мир. Кейт была в роскошном платье от Alexander McQueen. Подружкой невесты стала ее сестра Пиппа Миддлтон, а свидетелем со стороны жениха — его младший брат принц Гарри. Посмотреть на великолепную свадьбу королевской семьи приехали толпы туристов — даже те, кто был равнодушен к главному бракосочетанию Англии, не смогли пропустить это событие: Лондон пестрил национальными флагами и цветами, полиция проверяла каждый угол города, а репетиции маршей не прекращались.
Поздравить Уильяма и Кейт прибыли представители европейских аристократических фамилий и многие знаменитости, среди которых сэр Элтон Джон, рэпер Канье Уэст и чета Бекхэмов. Молодожены разослали около 1900 приглашений. К слову, Кейт и Уильям пригласили не только звезд и высокопоставленных гостей, пара была рада видеть и обычных, дорогих им людей: Уильям позвал директора своей школы и всех нянь, а со стороны невесты приглашения получили мясник семьи Миддлтон, почтальон и тренеры по фитнесу и йоге. Свадьба влетела в копеечку королевской семье, став едва ли не самой дорогой за последние десятилетия: стоимость торжеств вылилась в почти 34 миллиона долларов. После масштабных празднеств счастливые молодожены отправились в свадебное путешествие.
С тех пор прошло 11 лет, а Уильям и Кейт, которой исполнилось 40 лет в январе 2022-го, трижды успели стать родителями. У пары подрастают дети: восьмилетний принц Джордж, шестилетняя принцесса Шарлотта и трехлетний принц Луи. После того как принц Гарри и Меган Маркл отказались от наследных обязанностей, герцог и герцогиня Кембриджские остаются самым известным тандемом Великобритании и олицетворением королевских ценностей и семейных традиций.