Продолжительное умственное утомление может ослабить области мозга, отвечающие за самоконтроль, и привести к более агрессивному поведению. В новом исследовании, вышедшем в PNAS, ученые связывает уменьшение силы воли с физическими изменениями в областях мозга, управляющих исполнительными функциями.
В частности, утомление, похоже, «включает» в лобной коре, которая отвечает за принятие решений, электрическую активность мозга, типичную для сна, а не бодрствования.
Исследования выявили феномен «локального сна»: он происходит, когда некоторые участки мозга бодрствующего человека начинают демонстрировать на электроэнцефалограмме дельта-волны — нервную активность, которая проявляется во сне. Явление наблюдается особенно сильно при умственном утомлении.
Группа добровольцев решала сложные задачи в течение целого часа. Затем участники играли в экономические игры, требующие разной степени агрессии и сотрудничества. По сравнению с контрольной группой, не подвергнувшейся когнитивному утомлению, испытуемые, решавшие задачи, оказались значительно менее склонны к сотрудничеству и более враждебны к другим. Люди «со свежей головой» сотрудничали с 86% случаев, «уставшие» — в 41%. Последние на ЭЭГ показывали мозговую активность больше характерную для состояния сна.
«Наше исследование показывает, что умственное утомление оказывает измеримый эффект на поведение», — говорит Эрика Ордали из Школы передовых исследований IMT в Лукке (Италия), первый автор статьи.
«Эти результаты предоставляют научную основу для народной мудрости "утро вечера мудренее", показывая, что метаболическое истощение в определенных областях мозга действительно влияет на процесс принятия решений. Выводы имеют важные последствия для различных ситуаций в повседневной жизни, включая экономические сделки и юридические соглашения. Они демонстрируют, что когда мозг "устал", мы можем делать выбор, даже противоположный нашим интересам», — отмечает Пьетро Пиетрини, один из авторов исследования.