Древние египтяне были довольно искушенными и продвинутыми в области медицины, их часть их знаний актуальны даже сегодня. Но некоторые болезни они лечить не умели. Одна из них с трудом поддается лечению и в наши дни — это рак.
Однако появились новые доказательства того, что древние египтяне как минимум умели распознавать онкологии, и пытались их лечить, пусть не очень успешно. Одна из находок — череп возрастом 4000 лет, на котором есть следы опухолей и лечения. На другом похожем черепе тоже есть признаки рака, но каждый из них, после тщательного микроскопического анализа и компьютерной томографии, «рассказывает» совершенно разные истории.
«Эти находки — уникальное свидетельство того, как древнеегипетская медицина пыталась справиться с раком или исследовать его. Это что-то новое в нашем понимании истории медицины», — отмечает палеопатолог Эдгард Камарос из Университета Сантьяго-де-Компостела.
Первый череп принадлежал мужчине, жившему в Древнем Египте примерно между 2687 и 2345 годами до н.э. Он умер в возрасте около 30 лет, а его голова буквально изрешечена дырами — исследователи насчитали 30 повреждений. Похоже, у пациента была метастазированная карцинома, хотя возможны и другие диагнозы. Большинство из повреждений относительно небольшие, но есть и заметно более крупные, в том числе углубление размером с монету.
Присмотревшись к повреждениям, ученые заметили нечто необычное. По краям черепа есть следы от порезов, как будто древний хирург пытался удалить новообразования с помощью металлического инструмента. Эти следы от порезов почти не зажили. Судя по всему, они либо появились перед смертью, возможно, в результате лечения, либо в результате медицинской экспертизы.
«Похоже, древние египтяне проводили какие-то хирургические вмешательства, связанные с раковыми клетками», — считает хирург-ортопед Альберт Исидро из университетской больницы Саграт Кор. Возможно, это были экспериментальные процедуры.
Другой череп принадлежал женщине, умершей в 663-343 годах до н.э. На момент смерти ей было больше 50 лет. Прежде всего, можно заметить огромное повреждение в верхней части черепа между правой лобной и теменной костями. Поражение говорит о вероятной остеосаркоме или менингиоме. Кроме того, на черепе нашли две крупные раны, причем обе зажившие. Исследователи предполагают, что это может быть связано с попыткой лечения. При этом женщина могла быть воином, что объясняется другой раной.
Хотя причину смерти обоих пациентов нельзя точно установить, запущенное состояние рака в обоих случаях указывает на связь со смертностью, которую нельзя игнорировать. Ясно одно — попытки лечения рака предпринимались еще древними египтянами, но излечения, похоже, достичь было очень сложно.
«Древние египтяне умели справляться со сложными переломами черепа, но рак все еще оставался за границами медицинских знаний», — добавляют исследователи.