В Калифорнии начались первые летные испытания самого большого в мире воздушного судна. Это дирижабль Pathfinder 1, чья длина составляет 122 метра и почти в два раза превосходит самый длинный в мире самолет Boeing 747-8 quadjet.
Огромный дирижабль создан компанией LTA Research при участии известного интернет-предпринимателя Сергея Брина. В ходе будущих испытаний аппарат сможет подниматься на высоту до 450 метров. Пока что Pathfinder 1 совершил свой первый испытательный полет, оставаясь привязанным к передвижному штативу и поднявшись чуть выше земли.
Pathfinder 1 — самый большой летательный аппарат со времен 245-метрового дирижабля «Гинденбург», поднявшегося в воздух в 1937 году. Для вертикального взлета и достижения скорости до 120 км/ч дирижабль использует 12 электродвигателей. «Гинденбург» заполняли чрезвычайно легко воспламеняющимся водородом, а в Pathfinder 1 используется безопасный гелий.
Эра дирижаблей давно прошла, так зачем крупные компании опять стали строить гигантские аппараты? В LTA Research говорят, что хотят создать целый флот различных дирижаблей, которые можно будет использовать для перевозки грузов и пассажиров, а также для доставки срочной гуманитарной помощи. Дирижабли могут доставлять экстренную помощь в места, где стихийные бедствия разрушили дороги и аэропорты. Еще один плюс — сокращение углеродного следа от авиаперелетов.
LTA — не единственная компания, инвестирующая в дирижабли. В сентябре французская компания Euro Airship объявила об амбициозных планах по созданию судна, еще более внушительного по размерам, чем Pathfinder 1. 150-метровый дирижабль Solar Airship One сделают в форме кита, и он будет работать на солнечных батареях, пишет Daily Mail.