Частный лунный зонд Blue Ghost от Firefly Aerospace мягко приземлился на Луне 2 марта 2025 году. Это стало важным шагом в программе НАСА по коммерческим поставкам на Луну, направленной на поддержку миссий Artemis в изучении космоса.
Зонд находился в космосе 44 дня, вращался вокруг Земли в течение 25 дней, а затем вышел на 16-дневную орбиту вокруг Луны. Он нацелился на регион Mare Crisium (Море Кризисов) — большой ударный бассейн, образованный астероидным столкновением.
Система посадки использовала оптические сенсоры для анализа поверхности, избегая кратеров, камней и неровностей. В финальной фазе Blue Ghost замедлился до 1 м/с, что позволило ему осуществить контролируемую посадку.
После успешного приземления аппарат начал 16-дневную миссию, включающую развертывание 10 научных инструментов. Среди задач зонда:
Изучение теплового потока из центра Луны для лучшего понимания её внутреннего строения.
Анализ солнечного ветра и влияния магнитного поля Земли на поверхность Луны.
Тестирование новых технологий, потенциально полезных для программы Artemis.
Одним из самых зрелищных моментов миссии будет полное затмение 14 марта, когда Земля полностью закроет Солнце, и редкое лунное затмение 16 марта, во время которого пыль в лунной атмосфере создаст эффект «лунного горизонта».
Blue Ghost стал частью исторического события, так как был одним из трех зондов, одновременно отправленных на Луну. На той же ракете SpaceX Falcon 9 также находился японский аппарат SLIM, который выбрал более экономичный маршрут и планирует посадку в апреле. Третий посадочный модуль, Athena от Intuitive Machines, был запущен позже и попытается приземлиться 6 марта.
Blue Ghost внесет важный вклад в будущее лунных исследований, помогая ученым лучше понять условия на Луне и подготовить инфраструктуру для будущих миссий.