По словам геофизиков Чикагского университета, раньше для изучения океана времён последнего ледникового периода использовались только косвенные подсказки, такие как ископаемые кораллы и химические сигнатуры осадков на морском дне. Но теперь учёные утверждают, что у них есть настоящие образцы воды из океана, существовавшего 20 тысяч лет назад. Открытие было сделано во время многомесячной научной миссии, исследующей месторождения известняка на Мальдивах и крошечных островах в середине Индийского океана.
Исследовательское судно JOIDES Resolution оснащено буровой установкой, которая может извлекать керны породы длиной в 1,5 километра. Учёные изучали известковые породы, чтобы определить, как морские осаждения связаны с годовым азиатским циклом муссонов. Тесты позволили определить, что вода в добытых образцах более солёная, чем обычная морская вода. Тщательный анализ химических элементов и изотопов показал, что образцы этой воды были не из современного океана, а из остатков воды предшествующей эпохи, которые медленно просочились сквозь породы. Учёные заинтересованы в реконструкции условий последнего ледникового периода, потому что понимание его механизмов может помочь определить, как климат нашей планеты будет изменяться в будущем.