Ранее данные обсерватории Аресибо, а также космического корабля НАСА "Мессенджер" позволили обнаружить на полюсах Меркурия области с кратерами, которые выглядят затенёнными относительно Земли. Данные зонда, который преднамеренно врезался в поверхность Меркурия в 2009 году, выявили в кратерах воду и пары льда, что свидетельствовало об отложениях льда толщиной в несколько метров. Исследование также показало, что лёд мог сохраняться в кратерах именно из-за затенения, которое предотвращало его таяние. В новом исследователи эксперты Калифорнийского университета предположили, что похожие области на Луне могут также содержать лёд.
Луна и Меркурий имеют схожие тепловые условия. Чтобы выяснить, могут ли на Луне оказаться затенённые кратеры, аналогичные кратерам Меркурия, учёные изучили данные, описывающие 2000 затенённых кратеров на Меркурии и 12 000 аналогичных кратеров на Луне. Они сравнили соотношение диаметра и глубины, отметив при этом, что обмеление кратеров на Меркурии было очень похоже на обмеление кратеров на Луне. По мнению исследователей, это указывает на то, что материал, который накапливается в неглубоких лунных кратерах, также является льдом. Если гипотеза окажется верной, это будет означать, что на поверхности Луны находятся миллионы тонн льда — намного больше, чем думали большинство учёных.