День удивительных результатов в КХЛ случился в среду, 21 октября. Все началось с самого крупного поражения Дмитрия Квартальнова в «Ак Барсе». Днем казанцы «сгорели» в Хабаровске со счетом 1:7. Для «Барсов» эта игра стала худшей в истории противостояний с «Амуром». 18-летний вратарь Артур Ахтямов был уже заменен на пятой минуте встречи после того, как пропустил всего один гол. Его сменщик Амир Мифтахов продержался «сухим» всего четыре минуты.
Это поражение получилось очень болезненным для лидера Востока. Однако одна игра — еще не повод делать серьезные выводы о готовности команды к сезону и ее перспективах. В конце концов у казанцев не все еще здоровы, на выезд не поехали Зарипов, Доус, Лукоянов, Фисенко, Билялов и Рейдеборн. Плюс игра на Дальнем Востоке — перелет мог о себе дать знать. Неправильный настрой, провальное начало встречи и матч уже не спасти. Но уже не первую неделю идут разговоры о том, что что-то в команде идет не так. И фиаско в Хабаровске лишь укрепило мысль о существовании серьезных проблем.
Казанцы идут лидерами в Восточной конференции, правда, у «Автомобилиста» и «Авангарда» еще два матча в запасе. В общей турнирной таблицы «Ак Барс» на втором месте вслед за ЦСКА. Казалось бы, в октябре поводов для беспокойства нет. Благодаря качественной трансферной работе летом, Дмитрий Квартальнов получил длинную скамейку, которой даже не страшен коронавирус. Когда лидеры заболели, в команде даже этого не заметили — кандидатов на попадание в заявку было хоть отбавляй. Старт сезона у казанцев вышел хорошим, напрягло лишь поражение 0:4 от «Витязя», но и оно быстро забылось. Сложности начались в конце сентября. С тех пор команда проиграла 7 из 11 последних матчей. И все списать на коронавирус здесь не получится.
Дмитрия Квартальнова и раньше ругали за стиль игры его команды. И не только в ЦСКА, но и в прошлом сезоне в «Ак Барсе». Тогда команда здорово стартовала, красиво играла, но зимой начались сложности, а главное — ушел приятный зрителю хоккей, и началась работа на льду. В этом году это проявилось еще раньше. И вот уже Павел Бучневич, по ходу отпуска много смотрящий КХЛ, удивляется: «Зачем заставлять игроков уровня Азеведо или Да Косты биться-бороться? Это же мастера! Зарипова заставляют бегать и толкаться». Вопреки всем разговорам, Квартальнов совершенно не поменялся как тренер и, кажется, готов наступить на те грабли, на которые наступал несколько раз в ЦСКА, так и не добравшись до Кубка Гагарина. Сейчас Дмитрий Вячеславович все больше нервничает на скамейке и пресс-конференциях, обвиняют в поражениях молодого вратаря. И это не внушает оптимизма.
Еще до болезни (5 октября были обнаружены симптомы ОРВИ) были вопросы к тренеру, как он использует капитана «Ак Барса». Зарипов шикарно провел предсезонку, да и в сентябре в большинстве матчей был одним из самых полезных игроков — в 8 встречах у него 8(3+5) очков. Выходил при такой статистике он не в первом звене, играл не очень много. При этом часть игр Данис пропускал по причине, которую никто толком не объяснял. Да, ему 39 лет, но это не значит, что в первый месяц регулярного чемпионата он уже устал. Периодически возникали вопросы по игре Доуса, а именно насчет того, правильно ли его использует тренер. У других иностранцев тоже не все гладко: у Азеведо — только 4 шайбы в 19 матчах, Патрис Кормье не забивает уже почти месяц. Неужели все вдруг разучились играть? Не стабильно выступали два основных вратаря, Билялов и Рейдеборн.
Был еще неприятный случай с Ховановым. Молодой воспитанник не сумел вписаться в систему Квартальнова, отказался ехать в ВХЛ и попросил обмена. Не считаю, что нужно снимать вину с 20-летнего форварда. Он сам проиграл конкуренцию, оказался не полностью готов к выступлению на взрослом уровне. Однако и тренер ему и не помог, не протянул руки помощи в нужный момент. В итоге плохо стало всем: хоккеисту, который не играет, и клубу, который теряет собственного воспитанника.
Не стоит забывать и то, как малыши СКА под руководством Ротенберга отыгрались у «Ак Барса» в оптимальном составе с 0:2 и уступили только по буллитам. И ведь уже тогда, 25 сентября, прозвенел звоночек, что что-то у казанцев идет не так. Сейчас же опасения только усиливаются. Впору задумываться о каких-то изменениях. И сразу возникает вопрос: правильна ли была сделана ставку на Дмитрия Квартальнова? Очевидно, что подбор хоккеистов у «Барсов» чуть ли не лучший в лиге. При этом игра оставляет желать лучшего. И если «Сибири» простительно играть скучно и вязко, то главному фавориту сезону — нет. Уволить сейчас главного тренера — значит признать, что летом была допущена ошибка, когда была активирована опция продления с ним контракта. Хотя скорее ошибка была допущена раньше, еще полтора года назад, когда вокруг него стали делать команду. Получается все это время «Ак Барс» шел не в том направлении? И здесь надо либо смириться с действительностью, либо резать по живому.