Исследователи из Университетского колледжа Лондона впервые в истории доказали передачу болезни Альцгеймера от человека к человеку. Оказалось, что лечение гормоном роста в прошлом делало возможным передачу токсичных белков. Это вызывало развитие ранней стадии нейродегенеративного заболевания.
Начиная с конца 1950-х годов, гормон роста человека (c-hGH) извлекали из гипофиза умерших людей и вводили детям с необычно низким ростом. Со временем у довольно высокого процента детей, получавших гормон роста, развилось смертельное нейродегенеративное заболевание — болезнь Крейтцфельдта-Якоба. Заболевание вызывается токсичными белками — прионами. Позднее ученые обнаружили, что некоторые образцы c-hGH содержали токсичные прионы, которые и спровоцировали нейродегенеративное заболевание в здоровом мозге. Человеческий гормон роста быстро заменили на более безопасную синтетическую версию.
Недавно группа исследователей, изучавшая образцы тканей мозга пациентов с гормоном роста, умерших от болезни Крейтцфельдта-Якоба, обнаружила характерные проявления болезни Альцгеймера. В организме умерших пациентов нашли очень много амилоидных белков — это признак болезни Альцгеймера.
Поскольку пациенты умерли от болезни Крейтцфельдта-Якоба в молодом возрасте, сложно сказать, развилась бы у них в дальнейшем болезнь Альцгеймера. Однако в ходе последующего исследования было обнаружено, что некоторые образцы c-hGH содержали скопления амилоидных белков. Испытания на животных показали, что у мышей, которым вводили зараженный гормон роста, развились признаки патологии.
Исследователи также изучили восемь пациентов, обратившихся в клинику в Лондоне с неврологическими проблемами. Все восемь пациентов в детстве принимали c-hGH, и сейчас им от 38 до 55 лет. У пяти из этих пациентов диагностировали ранняя деменция, но патологических признаков болезни Крейтцфельдта-Якоба не было. Все пять пациентов соответствовали критериям болезни Альцгеймера, но, что важно, не имели признаков генетической предрасположенности к раннему началу заболевания.
Впрочем, эксперты считают, что новый тип передачи болезни Альцгеймера, хоть и представляет большой научный интерес, не опасен для сегодняшних пациентов, принимающих гормон роста. «Передача болезни из мозга человека в мозг таким способом никогда не должна повториться», — говорит Эндрю Дойг из Манчестерского университета.