Еще в октябре 2021-го ученые из Объединенных Арабских Эмират объявили, что планируют запустить амбициозную миссию к поясу астероидов — области Солнечной системы, находящейся между орбитами Марса и Юпитера, в которой скопилось множество космических объектов. Миссия была запланирована на 2028 год. В задачи ученых входит изучение семи астероидов и даже приземление на один из них — тот, что называется (269) Юстиция. Это исключительный объект: на его поверхности могут быть органические молекулы. Эти вещества, в свою очередь, являются строительными блоками сложных молекул, которые могли бы сформировать жизнь при правильных обстоятельствах. Вот почему исследователям так интересна именно (269) Юстиция.
Теперь, если верить порталу Space.com, арабские ученые расписали конкретные планы. Миссию назвали EMA. Это сокращение от «Миссия Эмират в поясе астероидов». Космический корабль, который полетит к поясу, будет называться MBR Explorer. Свой первый полет он совершит в 2030 году. Пролетев мимо шести астероидов, в 2034-м корабль должен оказаться на (269) Юстиции. Приземляться он будет с помощью небольшого посадочного модуля, который будет запущен из MBR Explorer.
В глобальном смысле ученые ищут следы воды и органических веществ по всей Солнечной системе, чтобы лучше понять, как именно возникла жизнь на Земле. Специалисты говорят, что этот поиск может иметь особое значение на Юстиции, которая, вероятно, сформировалась вблизи от нашей планеты, а затем мигрировала к своей нынешней локации в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
Перед Юстицией ученые планируют исследовать и облететь астероиды (10254) Вестервальд, (623) Химера, (13294) Рококс; (88055) 2000 VA28, (23871) 1998 RC76 и (59980) 1999 SG6. Такая выборка была сделана с целью представить разные классы астероидов с различными типами состава. Самыми привлекательными из этого перечня являются уже упомянутая Юстиция и Химера. Диаметр этих двух астероидов равен 50 километрам. Остальные объекты значительно меньше: всего 10 километров в диаметре.
Исследовать космические объекты будут при помощи камеры высокого разрешения, тепловизионной инфракрасной камеры, средневолнового спектрометра и инфракрасного спектрометра. Благодаря такому набору инструментов картинка будет наиболее подробной, а значит, есть шанс узнать важные и доселе неизвестные подробности.