Две работы, использующие данные НАСА, выявили доказательства наличия новых пылевых колец вокруг Солнца. Одно располагается на орбите Меркурия, а второе — на орбите Венеры. Пыль постоянно накапливается и в космосе и, оседая, часто превращается в кольца Солнечной системы. На сегодняшний день Солнце окружают несколько колец пыли. Они прослеживают орбиты планет, гравитация которых притягивает пыль и выстраивает её вокруг Солнца, когда она движется к центру системы. Пыль состоит из раздробленных остатков образования Солнечной системы, возрастом около 4,6 миллиарда лет. Это обломки планет и других тел от столкновений с астероидами или кометами. Кольца Солнечной системы можно увидеть с помощью телескопов на Земле. Изучая их состав и происхождение, учёные ищут ключ к пониманию зарождения планет и состава всего, что мы видим в Солнечной системе.
Как отмечают исследователи, не каждый день можно открыть что-то новое во внутренней Солнечной системе. Пылевые кольца на орбитах Меркурия и Венеры находятся на относительно небольшом расстоянии от Земли, но учёные также обнаружили много подобных колец в других далеких звёздных системах. Обнаружить огромные пылевые кольца легче, чем экзопланеты, а их данные можно использовать для поиска скрытых планет и изучения их орбитальных свойств.
Фото: NASA's Goddard Space Flight Center/Mary Pat Hrybyk-Keith