18 ноября 2026 года «Вояджер-1» должен стать первым рукотворным объектом, находящимся на расстоянии одних световых суток от Земли — это около 25,9 млрд километров, пишет Тechexplorist.com. Радиосигналу потребуется 24 часа, чтобы добраться до аппарата, и еще столько же, чтобы доставить его ответ.
Запущенный в 1977 году зонд продолжает работать почти полвека, хотя на такой срок его не рассчитывали. Недавно инженеры НАСА продлили работу его научного оборудования и восстановили связь после неожиданного двухдневного молчания.
Как инженеры экономят энергию
Электричество аппарат получает от радиоизотопных термоэлектрических генераторов: они преобразуют тепло распада плутония в энергию. Ежегодно доступная мощность сокращается примерно на четыре ватта, поэтому специалистам приходится отключать оборудование и искать новые способы экономии.
В сентябре команда завершила операцию «Большой взрыв»: три энергозатратных устройства заменили менее мощными альтернативами. Речь идет о переключении уже имеющихся на борту систем. Аналогичную процедуру ранее провели на «Вояджере-2».
Все три переключения требовалось выполнить одновременно, чтобы сохранить правильное распределение тепла и защитить узлы от холода. Без этого уже летом 2027 года пришлось бы отключить еще один научный прибор. Теперь исследования смогут продолжаться дольше.
Почему зонд замолчал
18 и 19 октября антенны Сети дальней космической связи НАСА не обнаружили сигнал «Вояджера-1» во время двух плановых сеансов. Однако 20 октября связь восстановилась сама, еще до отправки команд для устранения неполадок.
Инженеры установили, что одна группа двигателей ориентации отключилась, а резервная включилась автоматически. Такое переключение предусмотрено бортовой системой защиты при обнаружении проблемы. Причину сбоя продолжают выяснять; после возвращения сигнала связь остается устойчивой.
Послание с Земли продолжает путь
В 2012 году «Вояджер-1» пересек гелиопаузу — границу области, где преобладает солнечный ветер, — и вышел в межзвездное пространство. Сейчас он движется со скоростью около 61 тысячи километров в час и продолжает передавать научные данные.
На борту находится «Золотая пластинка» с приветствиями на 55 языках, музыкой, звуками Земли и изображениями.
Сам аппарат не заметит прохождения отметки в одни световые сутки: физической границы там нет. Для людей этот рубеж станет напоминанием о масштабах космоса.