Поединок запланирован на лето 2022 года и пройдет в рамках промоушна RCC в Екатеринбурге.
— Тебе назначили бой с Александром Шлеменко. Как его предложили? Правильно понимаю, что вы могли подраться еще до твоего реванша с Владимиром Минеевым?
— Мог, да. И до второго боя с Минеевым мог, и до третьего… Противостояние Исмаилов — Шлеменко всегда самое актуальное, к нему всегда будет интерес. Но сейчас сначала посмотрим, как у Шлема пройдет поединок с Фарридуном Одиловым.
— Есть теория, согласно которой тебе проще всего настраиваться на соперников, которых удалось, скажем так, очаровать до боя и подружиться с ними. А с Минеевым было сложно во многом, потому что атмосфера у поединка была другой. Согласен с этим, и нет опасений, что слишком подружиться со Шлеменко тоже не получится?
— Дело не в этом. Дело в том, что кто-то воспринимает противостояние с Минеевым как принципиальное и меня этим сильно загоняет. Я говорю, что не нужно воспринимать это как что-то принципиальное. Это обычный бой, и все равно нас судья разнимет и разведет по углам, когда будет гонг. Это уже не личный вопрос решается, а спортивный. Раньше у меня был пунктик, я переживал: «Ай, уай! А что если я проиграю? Что будет?!» А сейчас я свободный человек. Я знаю, что ничего не будет, хвала всевышнему. Меня тяжело будет задеть. И, когда я выйду в следующий раз в клетку, вы увидите свободного человека, а это в моем случае очень опасно.
— Ты обозначил, что собираешься зарубиться со Шлеменко. Действительно готов к этому? Александр уверен, что ты передумаешь после первого пропущенного удара.
— Слушай, он должен понимать, что в него будут лететь пушки. И очень много. Это не то, что он испытывал в своих прошлых противостояниях. Просто мы отправим в него залпы орудий: «Туф-туф-туф!»
— Борьбы не будет?
— Ну почему? Это же ММА. Знаешь, вот в бою с Минеевым не было грэпплинга. Но на самом деле он у меня есть, просто я его не использовал. Был где-то принципиальным, где-то хотел кому-то что-то доказать. Сейчас ничего никому доказывать не собираюсь. Теперь вы увидите совершенно другого человека в клетке, — сказал Исмаилов в интервью корреспонденту Sport24 Ярославу Степанову.