После снегопада в январе 1887 года в штате Монтана в Книге рекордов Гиннеса появился новый рекорд — на самую большую снежинку. Тогда с неба на землю упала ледяная частица диаметром 38 см. Но действительно ли могут снежинки быть настолько большими?
Диаметр обычной снежинки составляет около 5 мм при массе 0,004 г. Но есть разница между снежинкой и снежным кристаллом. Снежные кристаллы — результат превращения газа в твердое тело без предварительного перехода в жидкое состояние. Ученые считают, что невероятные по размерам «снежинки» на самом деле могут быть лишь сгустками множества снежных кристаллов, спрессованных вместе.
Профессор физики Калифорнийского технологического института Кеннет Либбрехт уже давно решает загадку, почему кристаллы снега образуются в разных формах. «Это позор для научного сообщества, что мы не знаем, как это работает, как такие вещи падают с неба», — отмечает Либбрехт. Ученому принадлежит рекорд наблюдения самого большого отдельного снежного кристалла. Он обнаружил массивный кристалл размером 10 мм от кончика до кончика, то есть примерно в два раза больше обычного.
Превзойти рекорд Либбрехта может любой человек, и физик дал несколько советов по ловле огромных снежинок. Во-первых, наденьте что-нибудь теплое с темным рукавом, чтобы получить фон, на который будет приземляться снежный кристалл. Возьмите лупу с пятикратным увеличением. Кроме этого, понадобится только холодная погода и немного терпения.