Три ослепительных звезды сияют в полости отражательной туманности на новом изображении, полученном космическим телескопом «Хаббл». Система состоит из звезд HP Tau, HP Tau G2 и HP Tau G3, сообщает НАСА.
HP Tau также называют T Тельца. Это молодая переменная звезда, которая еще не начала ядерный синтез, но превращается в водородную звезду, подобную нашему Солнцу. Звезды Т Тельца, как правило, моложе 10 миллионов лет (для сравнения, нашему Солнцу около 4,6 миллиардов лет), и их часто можно обнаружить в облаках пыли и газа, из которых они образовались.
Как и у всех переменных звезд, яркость HP Tau не постоянна. Такие звезды обладают как периодическими, так и случайными колебаниями яркости. Случайные изменения могут быть связаны с неустоявшейся природой развивающейся молодой звезды: нестабильность в аккреционном диске пыли и газа вокруг звезды, материал из этого диска, падающий на звезду, а также вспышки на поверхности светила. Периодические изменения могут быть также связаны с появлением и исчезновением гигантских солнечных пятен.
Огибая звезды, облако газа и пыли сияет отраженным светом. Отражательные туманности сами по себе не излучают видимый свет, а сияют, когда свет ближайших звезд отражается от газа и пыли, подобно туману, освещенному светом фар автомобиля.
HP Tau находится примерно в 550 световых годах от нас в созвездии Тельца. «Хаббл» изучал звезду в рамках исследования протопланетных дисков — пластов материала вокруг звезд, в которых рождаются планеты.