Новый вид, названный Simbakubwa kutokaafrika, представляет собой гигантское плотоядное млекопитающее. Этот массивный хищник был больше белого медведя; размеры его черепа превосходили размеры черепа носорога, а клыки были величиной с бананы. Он мог быть самым опасным представителем восточноафриканских экосистем, занятых древними приматами. Окаменелости возрастом в 22 миллиона лет были обнаружены в Кении десятилетия назад, когда исследователи изучали этот регион в поисках доказательств существования древних обезьян. Образцы были помещены в хранилище Национального музея Кении, где о них забыли на долгое время, пока учёные из Университета Огайо не занялись их изучением.
Simbakubwa означает на суахили «большой лев», потому что животное, вероятно, было на вершине пищевой цепи в Африке, как львы в современных африканских экосистемах. Название kutokaafrika означает «пришедший из Африки», потому что Simbakubwa является старейшим из гигантских гиенодонов. Предполагается, что эта линия гигантских плотоядных животных возникла на африканском континенте и двигалась на север, чтобы процветать в течение миллионов лет. Интересен тот факт, что Simbakubwa не был тесно связан с крупными представителями кошачьих или другими современными хищниками. Неизвестно точно, что привело к исчезновению гиенодонов, но экосистемы быстро менялись, поскольку мировой климат стал более сухим. Гигантские родственники Simbakubwa kutokaafrika были одними из последних гиенодонов на планете.
Фото: Mauricio Anton