В сентябре 2024 года в космос планируют запустить первый в мире деревянный спутник, созданный японскими ученым, сообщает IFLScience. Если все пройдет успешно, это откроет двери для создания новых экологичных устройств. Такое решение становится все более актуальным, ведь все больше объектов отправляется в космос и возвращается на Землю.
Количество космического мусора на орбите растет вслед за массовым увеличением числа частных спутников — например Starlink от SpaceX. Космические аппараты все чаще не сгорают в атмосфере, а их обломки падают на гражданские объекты. Например, в этом году фрагмент грузового поддона с МКС пробил крышу дома во Флориде, а обломок ракеты SpaceX приземлился на ферму в Канаде. Использование дерева поможет предотвратить такие казусы.
Новый аппарат разработали исследователи из Киотского университета совместно с японской лесозаготовительной компанией. Главная цель миссии — замена алюминиевых спутников, которые выбрасывают вредные металлические частицы в атмосферу Земли при возвращении. Деревянные устройства будут легче сгорать в атмосфере.
Небольшой кубический спутник из древесины магнолии отправят на МКС, а затем выведут на низкую околоземную орбиту. Прежде чем выбрать именно этот материал, на МКС в течение 240 дней тестировали разные породы деревьев. Испытания показали, что древесина магнолии почти не пострадала от экстремальных космических условий: никаких трещин, деформаций, отслаивания или повреждений поверхности.
Попытку создать деревянный спутник уже предпринимали в 2021 году, но по неизвестным причинам WISA Woodsat не был запущен. На этот раз исследователи планируют изучить, как аппарат удерживается в космосе после развертывания, как древесина расширяется и сжимается, как защищает электронное оборудование и разрушается. Если спутник будет работать хорошо, можно будет рассмотреть и другие возможности применения дерева, в том числе в будущих космических колониях на других планетах.