Найден новый класс экзопланет, пока представленный единственным объектом — планетой LTT 9779b, которую назвали «ультра-горячим Нептуном».
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy, кратко о них сообщает ScienceAlert.
Свойства объекта предполагают, что экзопланета имеет такую же плотность, как и Нептун, с атмосферой, которая составляет по меньшей мере 9 % массы планеты. Но как эта атмосфера не испарилась под палящим жаром своей звезды? Дело в том, что расстояние от планеты до ее звезды составляет примерно 1,6 % расстояния между Землей и Солнцем. В такой близости экзопланета нагревалась бы до температуры, превышающей 1700 градусов по Цельсию.
Ученые пытаются установить, почему эта атмосфера не была выжжена процессом фотоиспарения. «Интенсивные рентгеновские и ультрафиолетовые лучи от молодой родительской звезды нагрели верхние слои атмосферы планеты и должны были вытеснить атмосферные газы в космос, — сказал астроном Джордж Кинг из Университета Уорика в Великобритании. — Фотоиспарение должно было привести к образованию либо голой скалы, либо газового гиганта. А это значит, что должно быть что-то новое и необычное в истории этой планеты, что мы должны попытаться выяснить».
По одной из версий LTT 9779b может быть редким промежуточным этапом между газовыми гигантами и короткопериодическими скалистыми планетами. Также возможно, что LTT 9779b сформировался гораздо дальше от своей звезды и мигрировал из-за того, что его орбита была нарушена гравитационными взаимодействиями с другими планетами. Если это так, то он мог сохранять свою атмосферу гораздо дольше, чем если бы сформировался на своем нынешнем месте.
Ранее был найден новый способ определения потенциальной обитаемости планет.