Группа исследователей из Гентского университета (Бельгия) выяснила, что птицы, в чьём оперении преобладают тёмные оттенки, летают более аэродинамично. Известно, что тёмные цвета имеет наименьшую отражательную способность, поэтому они нагреваются сильнее. Исследовательская группа обнаружила, что тёмные перья согревают крылья животного, а также повышают температуру окружающего их воздуха. Это, в свою очередь, уменьшает силу сопротивления в полёте и позволяет птице тратить меньше энергии.
Во время исследования учёные изучали оперение ряда видов птиц (скопы, олуши и чайки) с помощью тепловизионных камер. Отдельные перья, полученные с нескольких чучел, искусственно разогревали и проверяли в аэродинамической трубе на различных скоростях. Эксперимент позволил обнаружить, что тёмные перья привлекают и удерживают больше тепла, чем светлые, что впоследствии влияет на скорость полёта птицы. Это связано с тем, что тепло создаёт над крылом конвекционные потоки, которые увеличивают поток воздуха и позволяют птице легко изменять высоту и скорость. Разница в температуре между тёмным и светлым пером составила около девяти градусов, причём перепады температур были зафиксированы в пределах одного крыла.