Микробные сообщества способны расти и процветать даже в местах, которые считаются непригодными для жизни. К такому выводу пришла международная команда ученых, проведя исследования на морском дне.
Известно, что для морских глубин характерны темнота, высокое давление и дефицит питательных веществ. Такие условия малопригодны для живых существ. Но в областях, где есть гидротермальные источники, могут селиться многочисленные микроорганизмы, рыбы и моллюски.
Так называемые «дымоходы» образуются в местах, где морская вода просачивается в земную кору, нагревается и насыщается минеральными элементами и затем выбрасывается обратно. В разных регионах источники могут содержать медь, цинк, золото или серебро. Эта среда поддерживает целые экосистемы.
Однако со временем потоки богатой минералами жидкости иссякают. Ученые долгое время считали, что после этого «дымоходы» становятся необитаемыми. Но новое исследование показало — микробные сообщества способны адаптироваться к новым условиям.
Ученые собрали пробы отложений с Восточно-Тихоокеанского возвышения — океанического хребта на границе Тихоокеанской плиты. Затем они сравнили образцы, взятые у активных и неактивных «дымоходов». Результаты показали, что «даже неактивные курильщики являются важными местами для микробной активности и производства органического углерода на морском дне», сообщает Nature Microbiology.
Ранее сообщалось, что в гидротермальных источниках Новой Зеландии найден уникальный микроб. Он оказался эндемиком региона.