В ходе нового исследования поверхности Марса ученые обнаружили структуру, напоминающую смайлик. Оказалось, что она появляется только при определенных условиях.
Структуру признали остатком древнего, давно высохшего озера. По мнению ученых, она может содержать признаки прежней жизни на Красной планете.
Объект состоит из кольца отложений хлоридной соли и пары «глаз» — метеоритных кратеров. Обычно подобные отложения неотличимы от остальной поверхности. Но при просмотре с инфракрасных камер кажутся розовыми или фиолетовыми.
Всего в ходе наблюдений ученые выявили 965 различных отложений в разных регионах Марса. Их размер колебался от 300 до 3000 метров. Точный диаметр «смайлика» пока остается неустановленным.
Эти отложения могут обеспечить оптимальные условия для сохранения следов биологической активности. Поэтому их признали главной целью для астробиологических исследований.
Считается, что некогда Марс был покрыт озерами, реками и океанами. Но 2-3 миллиарда лет назад вследствие неизвестной катастрофы его поверхность полностью высохла. По одной из версий, ее причиной стало ослабление магнитного поля — солнечный ветер со временем «сдул» атмосферу, а вода либо испарилась, либо замерзла.
Остатки последних водоемов должны были быть очень солеными, что позволяло им не замерзать даже при температуре минус 40 градусов. Ученые считают, что они могли быть домом для микробов-экстремофилов, чьи остатки еще можно найти, сообщает Live Science.
Ранее в недрах Марса нашли скрытые океаны. Они расположены на глубине 20 км под поверхностью.