Нынешние темпы накопления углекислого газа в атмосфере Земли являются самыми высокими за последние 50 тысяч лет. Ученые из Университета штата Орегон пришли к такому выводу, проведя детальный химический анализ древнего антарктического льда.
Углекислый газ, или СО2 – парниковый газ, который естественным образом возникает в атмосфере планеты. В прошлом его уровни колебались из-за смены циклов ледникового периода и других природных причин. Сейчас выбросы газа растут из-за деятельности человека.
Лед, который накапливался в Антарктиде в течение сотен тысяч лет, содержит древние атмосферные газы, заключенные в пузырьки воздуха. Ученые собрали образцы этого льда, пробурив ледяную толщу на глубину 3,2 км.
Результаты исследования показали, что во время последнего ледникового периода, который завершился 10 тысяч лет назад, уровень углекислого газа несколько раз поднимался значительно выше среднего уровня. Эти периоды оказались связаны с похолоданиями в Северной Америке, известными как события Хайнриха.
Ученые пришил к выводу, что причиной событий стало резкое обрушение ледяного покрова в Северной Америке. Оно вызвало цепную реакцию, включающую измерения тропических муссонах и западных ветрах Южного полушария и значительные выбросы СО2 из океанов.
Во время наибольшего естественного повышения уровень углекислого газа вырос на 14 частей на миллион (ppm) в течение 55 лет. При этом скачки происходили раз в 7 тысяч лет.
В наши дни для такого роста требуется всего 5-6 лет. В целом темпы увеличения содержания углекислого газа в атмосфере в 10 раз выше, чем в любой другой момент за последние 50 тысяч лет.
Ученые также добавили, что в следующем столетии ожидается усиление западных ветров. Они ослабят способность Южного океана поглощать выделяемый человеком углекислый газ, что также может отразиться на климате, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ранее ученые нашли новый источник выбросов углекислого газа в атмосферу. Это донный траловый промысел.