Российский спектрометр ACS в рамках российско-европейской миссии «ЭкзоМарс» впервые нашел на Марсе хлороводород. Ученые предполагали, что он может там существовать, но экспериментально его смогли обнаружить лишь во время сильной пыльной бури.
Исследование опубликовано в журнале Science Advances, коротко о нем рассказывается на сайте Института космических исследований (ИКИ) РАН.
Спектрометрический комплекс ACS (Atmospheric Chemistry Suite) был разработан в ИКИ РАН для российско-европейского проекта «ЭкзоМарс». Это система инфракрасных спектрометров с очень высокой чувствительностью, позволяющей обнаруживать даже следовые — существующие в крайне низкой концентрации — составляющие атмосферы. Комплекс находится на борту аппарата TGO, который работает на орбите Марса.
Хлороводород (HCl) — ядовитый газ, который растворяется в воде, образуя соляную кислоту. В атмосфере Марса он впервые был обнаружен во время глобальной пыльной бури. Пыль в это время поднималась на 30-50 км над поверхностью Красной планеты. Ученые предположили, что вещество уже присутствовало в атмосфере, и теперь его разносил ветер.
Когда буря закончилась, спектрометр постепенно перестал фиксировать наличие хлороводорода. Поэтому исследователи связали его присутствие в атмосфере с сезоном пыльных бурь, который приходится на время прохождения Марсом перигелия.
Хлороводород присутствует также в атмосфере Земли и Венеры.
Это первый случай регистрации галогенового газа в атмосфере Марса, и он — доказательство совершенно нового химического цикла, который нам предстоит понять», — пояснили авторы исследования.
В настоящее время есть две версии появления хлороводорода на Марсе - либо его источником служила пыль, поднятая с поверхности во время бурь, либо вулканическая активность. Впрочем, последнее маловероятно, поскольку появление вещества не коррелирует с наблюдениями сейсмической активности Марса аппаратом НАСА InSight.
Озадачивает ученых вопрос, куда же исчезает газ после пыльной бури. Эту загадку им еще предстоит разгадать.