В ночь с 8 на 9 октября жителей России ждет красивое астрономическое явление — пик метеорного потока Дракониды. По прогнозам Московского планетария, в час можно будет увидеть до 15 «падающих звезд». Главное условие для наблюдений — ясная, безоблачная погода.
В отличие от многих других звездных дождей, которые лучше видны под утро, Дракониды наиболее активны именно вечером. Уже около 22:00 по московскому времени можно смело смотреть на небо. Название потока происходит от созвездия Дракона — именно в этой части неба находится точка, из которой, как кажется наблюдателю, «вылетают» метеоры.
У Драконид есть несколько особенностей, которые выгодно отличают их от других потоков.
Медленные и красивые. Они несутся через атмосферу со скоростью всего 20 км/с, что по космическим меркам очень медленно. Поэтому они не проносятся стрелой, а словно плавно скользят по ночному небу. Рыжий оттенок. Из-за такой небольшой скорости они часто имеют заметный красноватый или желтоватый цвет, что делает их особенно зрелищными.
Этот поток известен своим непостоянным характером. Обычно он показывает скромную активность — 5–10 метеоров в час. Но в истории случались и настоящие «звездные бури». Например, в 1933 и 1946 годах за один час в небе можно было насчитать несколько тысяч «падающих звезд». В 1998 году жители Дальнего Востока и Сибири наблюдали кратковременную вспышку активности — до 700 метеоров в час. В этом году такого рекордного шоу не ожидается. Прогнозируется спокойный и красивый звездный дождь.
Родоначальницей этого потока является комета 21Р/Джакобини-Циннера, открытая еще в 1900 году. Дракониды — это рои мельчайших частиц пыли и льда, которые когда-то откололись от ядра этой кометы. Когда Земля на своем пути вокруг Солнца встречается с этим роем, частицы врезаются в нашу атмосферу и сгорают на высоте 75–100 километров, оставляя в небе яркий след — тот самый, что мы называем «падающей звездой».
Для лучшего обзора астрономы советуют уехать подальше от городских огней — в место с темным и ясным небом. Смотреть нужно в сторону северо-западного горизонта. Наблюдать за Драконидами лучше всего в Северном полушарии, так что у жителей России — все шансы насладиться этим осенним космическим представлением.