Новое исследование, опубликованное в Quaternary International, показывает, что природные базальтовые сферы могли использоваться древними гомининами как инструменты более миллиона лет. Археолог Маргерита Мусси проанализировала каменные образования, найденные в Мелка-Кунтуре (Эфиопия), и предположила, что эти объекты намеренно переносились и применялись для различных задач, сообщает Phys.org.
Сферические камни из вулканического базальта обнаружены в слоях, датируемых от 1,7 до 0,6 млн лет назад. Всего на восьми стоянках найдено более 30 таких объектов, а также тысячи других орудий и кости Homo ergaster, Homo heidelbergensis и Homo sapiens, что указывает на их возможное использование различными видами гомининов.
Мусси подчеркивает, что эти сферы не были случайно перенесены водой — их принесли сюда люди намеренно. Их форма, вес и расположение свидетельствуют об осознанном отборе и применении — камни удобно ложатся в руку.
«Метрические характеристики, форма и ориентация гальки, транспортируемой водой, хорошо известны — и эти сферы им не соответствуют. Кроме того, следует отметить, что некоторые из участков поверхности — это мелкозернистые отложения. Относительно тяжелые каменные сферы не вписываются в эту среду. А также довольно мягкие вулканические камни могли бы легко раздавиться во время транспортировки водой», — говорит исследовательница.
Исследователь предполагает, что твердые базальтовые камни могли использоваться как ударные инструменты, а более мягкие породы — для обработки растительных материалов или шкур.
«Сферические камни были подобраны Homo erectus, а позднее Homo heidelbergensis из обнажений или вторичных отложений, которые менялись с течением времени. Вероятные отметины и стертые поверхности могли быть результатом ударной деятельности», — пишет она.
Это открытие расширяет представления о поведении древних людей, показывая, что они активно использовали природные ресурсы для решения бытовых задач. Использование таких объектов — один из немногих доказанных примеров применения естественных материалов в повседневной жизни гомининов.