В главном бою первого турнира UFC в 2022 году матчмейкеры свели Келвина Каттара (23-5) и Гигу Чикадзе (14-3).
Несмотря на фамилии, российские фанаты ММА могли знать Каттара намного лучше. В 2019-м он приезжал в Москву драться против Забита Магомедшарипова и проиграл в трех раундах. В 2021-м дрался против бывшего чемпиона UFC Макса Холлуэя. За последние 10 лет проигрыши Холлуэю, Магомедшарипову и еще одному бойцу, Ренато Карнейро, были единственными в карьере Каттара. Боец по прозвищу Бостонский финишер выглядел классическим примером, когда в ММА у тебя есть все для топ-уровня, но как будто бы не хватает совсем немного таланта. И в этот раз Гига Чикадзе был фаворитом у букмекеров.
Боец грузинского происхождения, живущий в США, позиционировался UFC как яркий ударник с опытом в контактном карате, кикбоксинге и спаррингах с Бернардом Хопкинсом. Перед турниром Чикадзе рассказал, что в США его позвал именно тренер Хопкинса в 2014 году, чтобы помочь в подготовке к бою с Сергеем Ковалевым. В UFC Чикадзе дебютировал в 2019-м, выиграл семь боев и даже получил название удара в честь самого себя. Прямой удар ногой по корпусу стали называть «Гига-кик».
В бою Каттара и Чикадзе случилось то, что часто происходит в боях ярких проспектов с крепкими ветеранами. Каттар пережил все самые жесткие удары, выждал пока у соперника уйдет первая свежесть и начал забирать бой за счет очень четкой работы по плану. На самом деле, это гораздо легче произнести, чем сделать, потому что где-то 23 из 25 минут Каттар прессинговал соперника, пропуская болезненные удары навстречу. Но к третьему раунду Чикадзе окончательно устал и дал возможность бить себя более часто и более изобретательно. Каттар попадал локтями с разворота, тяжело бил, когда соперник вставал из партера, постоянно шел вперед, не давая базовому кикбоксеру использовать удары ногами.
Получился очень красивый график со статистикой ударов по раундам: 8:4 и 38:28 в пользу Чикадзе в первом и втором. 25:22, 36:28 и 52:32 в пользу Каттара в трех последующих. Всего за поединок Каттар донес до цели 144 удара, из которых 127 попали в голову. За секунду до объявления судейского решения Гига понимающе улыбнулся, насколько это было возможно с таким лицом.
Каттар и Чикадзе выступают в весовой до 66 кг, и пока это один из самых жестоких дивизионов UFC. Макс Холлоуэй провел уже 6 пятираундовых боев подряд. Чемпион Алекс Волкановски — три. Их титульный бой с Брайаном Ортегой претендовал на звание боя года. Илия Топурия (11-0) и Мовсар Евлоев (15-0) едва не провели поединок двух непобежденных бойцов (Евлоев снялся из-за ковида). И это при условии, что никак не состоится бой Яира Родригеса с Забитом Магомедшариповым. Возможно, двух самых креативных спортсменов этого веса. Сначала отказывался Родригес, а сейчас Магомедшарипов уже два года не может вернуться после трех раундов с Каттаром в Москве.
Гиге Чикадзе 33 года. Сегодняшнее поражение стало третьим в его 17 боях. Неправильно говорить, что у него в избытке времени, но его точно хватит на несколько ярких выступлений. Важнее, чтобы хватило здоровья.